iceberg.

iceberg. iceberg, bloc de glace d'eau douce détaché du front d'un glacier polaire ou d'un inlandsis qui s'avance dans la mer. La densité de la glace étant inférieure à celle de l'eau salée, un iceberg flotte en ne laissant dépasser hors de l'eau que le septième de sa masse. La taille des icebergs dépend de celle des glaciers. L'inlandsis de l'Antarctique et ses plates-formes flottantes se terminent par des falaises de glace appelées barrières (notamment la barrière de Ross), hautes d'une centaine de mètres, dont 20 à 30 m émergent de l'eau. Il s'en détache par vêlage des icebergs gigantesques, véritables îles flottantes de plusieurs dizaines de kilomètres de long, voire 100 km et plus. Emportés par les courants marins, les icebergs flottent d'autant plus loin vers les latitudes moyennes (35° S ou 50° N) qu'ils sont plus volumineux et qu'ils fondent lentement. Le plus vaste que l'on ait repéré avait une superficie égale à celle de la Corse. Les icebergs s'amincissent à mesure qu'ils s'éloignent du rivage. L'extrémité de la langue, assaillie par les mouvements de la marée et les assauts des tempêtes, finit par se fissurer. Des radeaux ou des blocs s'en détachent et partent à la dérive, ce qui constitue des dangers pour la navigation. L'un des principaux accidents fut le naufrage du Titanic, un paquebot qui coula le jour de son voyage inaugural, à la suite d'une collision avec un iceberg. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.