Irving, Washington - littérature.

Irving, Washington - littérature. Irving, Washington (1783-1859), écrivain américain, auteur d'essais satiriques et de nouvelles fantaisistes inspirées par l'histoire des États-Unis ou celle de l'Europe, qui fut le premier écrivain de son jeune pays à connaître une renommée internationale. Washington Irving naquit le 3 avril 1783 à New York. Après ses études de droit, il fut inscrit au barreau en 1806, mais il ne témoigna jamais qu'un intérêt peu profond et peu durable pour sa profession. Aussi, dès 1802, avait-il commencé à voyager, à pratiquer diverses autres activités, et surtout à écrire des essais satiriques pour des journaux new-yorkais. Avec ses frères William et Peter Irving, il rédigea une série d'essais et de poèmes satiriques sur la société new-yorkaise, qu'ils publièrent dans leur revue, Salmagundi. Sa réputation d'écrivain naquit avec son Histoire de New York par Knickerbocker (1809), récit considéré comme la première contribution notable à la littérature comique américaine. Irving attribuait cette oeuvre à un personnage de son invention, l'érudit américain d'origine hollandaise Diedrich Knickerbocker. L'histoire se présentait comme un exposé sur New York pendant la période d'occupation par les Hollandais, mais il s'agissait en fait d'une satire sur le pédantisme des érudits. En 1815, Irving partit travailler en Angleterre. Devenu l'ami intime de plusieurs hommes de lettres influents, tels que Walter Scott ou Thomas Moore, il y écrivit le Livre d'esquisses (1820), recueil d'essais et de nouvelles très populaire qui fut salué, à la fois en Angleterre et aux États-Unis, pour sa grâce et son humour et qui est devenu un classique de la littérature américaine. À partir de 1826, Irving partagea son temps entre l'Espagne et l'Angleterre. Pendant cette période, il écrivit plusieurs ouvrages historiques, dont le plus connu est Vie et voyages de Christophe Colomb (1828), mais on peut citer aussi l'Histoire de la conquête de Grenade (1829). Dans un autre registre, il composa les Contes de l'Alhambra (1831), série d'esquisses inspirées d'un séjour à Grenade en 1829. Irving rentra définitivement aux États-Unis en 1846 et s'installa à Sunnyside, sa résidence de campagne, près de Tarrytown, dans l'État de New York. Il y vécut jusqu'à sa mort, le 28 novembre 1859. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.