Jos, plateau de.

Jos, plateau de. Jos, plateau de, région montagneuse du centre du Nigeria. Le plateau de Jos est constitué d'un bloc granitique basculé vers le nord, d'une altitude moyenne de 1 300 m. Des batholites de granit et des cônes volcaniques, dont plusieurs contiennent des lacs, ponctuent ce bloc compact qui s'achève au sud et à l'est par des escarpements abrupts et s'abaisse plus doucement au nord vers les plaines du pays haoussa. Les sommets, dépassant 1 600 m, sont dominés par le Shere qui culmine à 1 781 m. Bénéficiant d'un climat subéquatorial, le plateau de Jos donne naissance à de nombreux cours d'eau qui alimentent le bassin du Niger, à l'exemple de la Kaduna, le bassin de la Bénoué (Mada, Wase), ainsi que celui du Tchad (Kano, Delimi). Dans cette région minière se trouve l'un des sites de la métallurgie du fer les plus anciens connus en Afrique occidentale. Des sculptures en terre cuite de la civilisation Nok datant de 500 av. J.-C. à 200 av. J.-C., des scories de fer et des vestiges d'outils et d'armes en fer ont été découverts lors de fouilles archéologiques. Refuge pour les populations fuyant les cavaliers peul au XIXe siècle, le plateau de Jos a vu sa densité démographique s'accroître avec l'exploitation à grande échelle du minerai d'étain, pratiquée à partir de 1904 par les Britanniques. Haoussa, Ibo, Yoruba et éleveurs peul cohabitent aujourd'hui dans un État qui comptait plus de 3,2 millions d'habitants en 1991 (Jos, la capitale, en totalisait alors 185 600). Dans des mines à ciel ouvert du plateau de Jos, outre l'étain, on exploite la colombite. De cette dernière sont extraits le minerai de tungstène, la tantalite et le niobium, utilisé pour les aciers spéciaux. L'étain est fondu sur place, l'ensemble de la production étant exportée depuis Port Harcourt. Une agriculture vivrière (sorgho, millet, riz, igname et taro) alimente les marchés urbains du plateau.