Jura (canton)

Jura (canton), canton du nord-ouest de la Suisse, à la frontière avec la France. Le canton s'étend sur le nord-ouest du massif du Jura, culminant au mont Terri, à 999 m d'altitude, sur le nord des Franches-Montagnes et sur les reliefs plus modérés de l'Ajoie. Les principales rivières sont la Birs, affluent du Rhin, et le Doubs, qui fait une incursion dans le canton. Le canton du Jura a pour chef-lieu Delémont ; il est de langue française et en majorité de religion catholique. Les fidèles dépendent du diocèse de Bâle, dont l'évêché est à Soleure. L'élevage est la principale ressource du canton. Cependant l'industrie horlogère traditionnelle est toujours présente et réputée. Delémont est aussi l'un des lieux de production des célèbres « couteaux suisses ». Les reliefs du Jura accueillent aussi des skieurs de fond. La région du Jura dépendit, au Moyen Âge, des évêques de Bâle, dont Delémont fut la résidence d'été et qui s'installèrent à Porrentruy pour défendre la Contre-Réforme. Ils acquirent à leur cause le nord du Jura, l'actuel canton. Devenu département français du Mont-Terrible en 1798, il fut donné à Berne après la chute de l'Empire, en 1815. Des motifs linguistiques et religieux poussèrent les habitants de cette région à réclamer la séparation d'avec le canton de Berne. Un référendum décida de la création du nouveau canton en 1978, englobant le Nord catholique tandis que le Sud protestant restait attaché à Berne. Superficie : 839 km2 ; population (2004) : 69 091 habitants.