Kalmoukie

1 PRÉSENTATION Kalmoukie, république de la fédération de Russie, située dans le sud-ouest du pays. Sa capitale est Elista. 2 GÉOGRAPHIE La Kalmoukie est bordée au sud, à la frontière avec le Daguestan, par la plaine de la steppe Nogaïque et, au sud-est, par la mer Caspienne. À l’ouest s’élèvent les collines des monts Ergheny. La Kalmoukie est une région de steppes semi-arides, appartenant à la vaste dépression de la mer Caspienne. Les vallées y sont couvertes d’arbres à feuilles caduques (saules, ormes, peupliers). La partie nord et nord-est de son territoire se rattache au bassin de la Volga, caractérisé par ses riches terres noires (tchernoziom). Les principaux cours d’eau sont la Kouma au sud, le Manytch à l’ouest, ainsi qu’une petite portion de la Volga au nord. Le climat se caractérise par des étés chauds et des pluies souvent torrentielles qui provoquent des inondations dans les vallées. La Kalmoukie est administrativement divisée en 13 districts. 3 ÉCONOMIE Les habitants de la Kalmoukie se consacrent essentiellement à l’élevage (ovins, chevaux, chameaux) et à la culture des céréales (blé, maïs), ainsi qu’à la culture du fourrage, des melons, des graines de moutarde et de tournesols, grâce au développement de l’irrigation. Les activités industrielles se limitent aux secteurs de l’agroalimentaire (beurre, fromage) et de la pêche. Les Kalmouks produisent également du cuir et de la laine. 4 HISTOIRE Peuple mongol de Sibérie méridionale (région du lac Baïkal), les Kalmouks, également appelés Oïrats ou Mongols occidentaux, sont organisés en tribus nomades. Leur installation sur le territoire de l’actuelle république de Kalmoukie remonte au début du xviie siècle. Vers 1632, une tribu kalmouke, à la recherche de nouveaux pâturages, atteint les steppes de la Volga et fonde un khanat (« empire ») kalmouk, toléré par la Russie jusqu’en 1771. Lors de la Révolution russe de 1917, les chefs kalmouks prennent le parti des Russes blancs avant d’être dominés par les bolcheviks (voir bolchevisme), qui créent la région autonome des Kalmouks (1920), devenue en 1936 une République socialiste soviétique autonome (RSSA) au sein de l’URSS. En 1937, 95 p. 100 des terres sont collectivisées, et les Kalmouks sont progressivement contraints de se sédentariser. Occupée par l’armée allemande en août 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale, la RSSA des Kalmouks accueille favorablement ces ennemis de l’URSS qui promettent la constitution d’un État kalmouk libre. Un corps de cavalerie kalmouke (3 000 hommes) et une légion de volontaires kalmouks (1 500 hommes) combattent aux côtés des Allemands. Cependant, dès décembre 1943, après la retraite de l’armée allemande, les Kalmouks, considérés dans leur ensemble comme des traîtres, sont massivement déportés vers la Sibérie et l’Asie centrale ; en 1957 toutefois, bénéficiant des mesures parallèles à la déstalinisation, ils peuvent regagner leur région, qui redevient une RSSA en 1958, puis une république de la fédération de Russie en 1992. Les Kalmouks constituent 45,3 p. 100 de la population et les Russes 37,2 p. 100. Superficie : 75 900 km2 ; population (2002) : 305 600 habitants.