Kipling, Rudyard - écrivain.

Kipling, Rudyard - écrivain. 1 PRÉSENTATION Kipling, Rudyard (1865-1936), écrivain britannique, auteur de romans, de poèmes et de nouvelles qui ont essentiellement pour toile de fond l'Inde et la Birmanie à l'époque de la domination britannique. 2 LE CHANTRE DE L'IMPÉRIALISME BRITANNIQUE Né à Bombay (Inde), Rudyard Kipling est le fils du conservateur du musée de Lahore. À l'âge de six ans, il est envoyé en pension en Angleterre pour recevoir une éducation britannique. Il y passe cinq années malheureuses, qu'il évoquera plus tard dans la Lumière qui s'éteint (The Light that Failed, 1891), son premier roman, puis dans Stalky et Cie (Stalky & Co., 1899). En 1882, il retourne en Inde où, jusqu'en 1889, il se consacre à l'écriture de nouvelles pour la Civil and Military Gazette de Lahore. Il publie ensuite Chants des divers services (Departmental Ditties, 1886), poèmes satiriques sur la vie dans les baraquements civils et militaires de l'Inde coloniale, et Simples Contes des collines (Plain Tales from the Hills, 1888), un recueil de ses nouvelles parues dans divers magazines. C'est par six autres récits, consacrés à la vie des Anglais en Inde et publiés entre 1888 et 1889, que Kipling se fait connaître : ces textes révèlent sa profonde identification au peuple indien et l'admiration qu'il lui voue. Après cette période, Kipling fait de longs voyages en Asie et aux États-Unis, où il épouse Caroline Balestier, en 1892, et où il écrit le Livre de la jungle (The Jungle Book, 1894). Il vit pendant une courte période dans le Vermont, puis, en 1903, s'installe définitivement en Angleterre. De ses nombreuses oeuvres, beaucoup deviennent très populaires. En 1907, il est le premier écrivain britannique à recevoir le prix Nobel de littérature. Il est mort à Londres. Son oeuvre, fortement politisée, développe trois thèmes principaux : le patriotisme fervent, le devoir des Anglais vis-à-vis de leur pays et la destinée impérialiste de l'Angleterre. Son nationalisme radical a d'ailleurs nui à sa réputation, notamment dans les milieux intellectuels ; en fait, son colonialisme idéaliste était bien loin de la réalité de la colonisation telle que la menaient les Anglais, et il en avait tout à fait conscience. 3 MIROIRS DE L'ENFANCE Kipling est considéré comme l'un des plus grands romanciers et nouvellistes anglais. Parmi ses principales oeuvres de fiction, il faut retenir Tours et détours (Many Inventions, 1893), et surtout le Livre de la jungle (The Jungle Book, 1894) et le Second Livre de la jungle (The Second Jungle Book, 1895) : ces recueils de contes animaliers et anthropomorphiques, mondialement célèbres, mettent en scène le personnage de Mowgli, « petit d'homme « qui grandit dans la jungle mais choisit finalement de rejoindre le monde des humains. À la suite de ce diptyque, Kipling compose les Histoires comme ça pour les petits enfants (Just So Stories for Little Children, 1902) ainsi que Puck, lutin de la colline (Puck of Pook's Hill, 1906), qu'il complète dans Retour de Puck (Rewards and Fairies, 1910). Ces oeuvres évoquent avec nostalgie les paradis enfantins. En marge de cette littérature pour enfants, il écrit encore des romans et des récits comme Capitaines courageux (Captains Courageous, 1897), un récit maritime, et Kim (1901), un magnifique conte picaresque sur la vie en Inde, considéré comme l'un de ses meilleurs romans. Ses poèmes, moins connus, se distinguent surtout par la maîtrise des vers rimés et l'usage de l'argot du simple soldat britannique. Parmi ses recueils poétiques, il faut citer Chansons de la chambrée (Barrack-Room Ballads, 1892), qui comporte des poèmes devenus populaires comme « Mandalay «, Cinq Nations (The Five Nations, 1903) ; mais c'est surtout le poème « If «, où il expose son éthique, faite de respect de soi et des autres, d'attachement à ses convictions et de tolérance, qui reste le plus frappant. Quelque chose de moi-même (Something of Myself), récit inachevé de son enfance malheureuse, a été publié à titre posthume en 1937. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.