Kornberg, Arthur - Biologiste / Naturaliste.

Kornberg, Arthur - Biologiste / Naturaliste. 1 PRÉSENTATION Kornberg, Arthur (1918-2007), biochimiste américain, colauréat du prix Nobel de médecine ou physiologie en 1959 pour ses travaux sur la synthèse des acides nucléiques. 2 PARCOURS UNIVERSITAIRE Né à Brooklyn dans l'état de New York, Arthur Kornberg fait ses études au City College of New York, puis à l'université de Rochester où il obtient son diplôme de docteur en médecine. De 1942 à 1953, il est chef de la section enzymologie et métabolisme à l'Institut national de la santé de Bethesda dans le Maryland. Il prend ensuite la direction du département de microbiologie de l'École de médecine rattachée à l'université Washington, à Saint Louis dans le Missouri. En 1959, il rejoint l'École de médecine de la prestigieuse université Stanford, où il dirige le département de biochimie jusqu'en 1969, puis y enseigne jusqu'à la fin de sa carrière. 3 TRAVAUX SCIENTIFIQUES Dès 1956, Arthur Kornberg s'intéresse à la synthèse de l'acide désoxyribonucléique (ADN), le matériau génétique de base contenu dans les chromosomes, à partir d'unités plus petites, les nucléotides. À partir de la bactérie Escherichia coli, il parvient à isoler l'enzyme qui assure la synthèse de l'ADN : l'ADN polymérase. Cette découverte, qui a ouvert la voie à une multitude de recherches en biologie moléculaire et en particulier sur l'amplification de l'ADN, lui vaut de partager avec son confrère Severo Ochoa -- dont les travaux portent sur la synthèse de l'acide ribonucléique (ARN) -- le prix Nobel de médecine ou physiologie en 1959. L'une des pistes de prolongement des travaux des deux biochimistes est empruntée par le fils d'Arthur Kornberg, Roger Kornberg, qui reçoit en 2006 le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur « la façon dont l'information des gènes est copiée et ensuite transférée vers les parties des cellules qui produisent des protéines « -- l'une des étapes clés de la vie. 4 DISTINCTIONS HONORIFIQUES Membre de l'Académie nationale des sciences et de la Royal Society, Arthur Kornberg collectionne par ailleurs les prix et distinctions honorifiques (médaille nationale de science en 1979, prix du Cosmos Club en 1995, etc.). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.