La division du travail est-elle une cause ou une conséquence de l'échange monétaire ?

La différence entre consommation immédiate et mise en circulation par l'échange favorise la division du travail: chaque producteur cherche à produire ce qu'l pourra échanger parce que nécessaire à tous, et non la totalité de ce dont il a besoin. Cela instaure une dépendance réciproque entre les individus qui confirme un droit de propriété privée: tout possesseur d'un bien peut en transmettre l'usage ou le droit d'en disposer à un autre.

Marx a souligné que le développement de l'échange monétaire. Ce dernier prend deux formes principales, selon que l'argent ne sert que d'intermédiaire pour un échange de marchandises (marchandise-argent-marchandise) ou qu'au contraire, c'est la marchandise qui n'intervient que comme moyen pour réaliser un profit (argent-marchandise-argent).