La France est depuis longtemps, un grand pays agricole

La France est depuis longtemps, un grand pays agricole et une puissance agricole. Dans les années 1960, la France est devenue la première puissance agricole de l'Union européenne et encore de nos jours, dans la production de vin, de betterave à sucre, de blé, de maïs et de viande bovine. La France dispose de près de 23% de la surface cultivable de l'Europe occidentale et produit plus de 22% de la valeur de la production européenne. L'agriculture française est performante pour les céréales, l'élevage (production de viande et de produits laitiers comme les fromages), les vins et à plus faible quantité, les fruits et légumes. La France est aujourd'hui le deuxième exportateur mondial de produits agricoles derrière les Etats-Unis et le premier dans l'Union Européenne grâce à la Politique Agricole Commune (PAC). Plus de 71% des exportations agro-alimentaires de la France sont pour les pays de l'Union européenne. C'est aussi un atout essentiel de l'économie française. Même si l'agriculture ne représente qu'une faible part du PIB français, le secteur agricole est le maillon central d'un ensemble économique beaucoup plus vaste. En amont, il est le débouché d'industrie de la chimie ou de l'équipement agricole. En aval, il fournit le très important secteur des industries agroalimentaires (Bretagne première région exportatrice en Europe et première région agroalimentaire). C'est une agriculture moderne et productive. Les agricultures français sont de moins en moins nombreux. En revanche, l'agriculture est le secteur économique qui a connu les plus gros gains de productivité depuis quarante ans. La taille moyenne des exploitations est passée de 20 à 47 hectares La mécanisation et le remembrement des exploitations produisent des gains énormes de productivité et, en même temps, un exode rural massif. Un actif agricole qui nourrissait 5 Français en 1945 en nourrit plus de 30 dans les années 1980.