La guerre en 1917 : les déboires des belligérants.

L'année 1917 est marquée, pour tous les belligérants, par de graves déboires. L'Allemagne tente de rompre le blocus naval par l'utilisation des sous-marins dans une campagne de torpillages qui, décidée en janvier 1917, doit « amener la paix en six mois ». Cette décision entraîne la RUPTURE AVEC LES ÉTATS-UNIS et, finalement, leur entrée en guerre en avril 1917. La Russie, où la révolution renverse le régime tsariste, se retire du conflit et signe la paix de BREST-LITOVSK en mars 1918, ce qui permet aux troupes allemandes de l'est de se retourner contre l'Italie dès octobre 1917. La France fait, avec Nivelle, une tentative de percée qui, l'effet de surprise étant manqué, échoue totalement (avril). On s'en tient alors à la défensive. L'Italie, violemment attaquée en octobre 1917, subit de grosses pertes. La situation est rétablie de justesse sur la Piave. Ces échecs causent une grande lassitude et un profond désir de paix, mais les tentatives du pape Benoît XV et du nouvel empereur d'Autriche, Charles Ier, n'ont pas de succès. Les Alliés attendent beaucoup de l'intervention américaine.