labbe (faune & Flore).

labbe (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION labbe, oiseau marin proche des mouettes et des goélands qui, en-dehors de sa période de reproduction dans les terres arctiques, fréquente essentiellement les mers de l'hémisphère Sud. 2 CARACTÉRISTIQUES Les labbes sont d'excellents voiliers. Les espèces de grande taille sont dotées de larges ailes ; chez les espèces plus petites, elles sont plus fines et pointues. La queue se termine en triangle, les rectrices (longues plumes de la queue) centrales étant plus longues que les autres. Les pattes sont palmées, et le bec fort et crochu. Le plumage des labbes est dans l'ensemble brun. 3 MODE DE VIE Les labbes ont un régime alimentaire varié en fonction des espèces et du lieu de vie ; ils sont adaptés soit à la prédation, soit au pillage. Certaines espèces, tel le labbe pomarin, suivent les bateaux pour se nourrir des déchets jetés par-dessus bord. Le labbe parasite se comporte en chasseur lorsqu'il est à l'intérieur des terres, capturant petits oiseaux, rongeurs, insectes, et en pirate lorsqu'il rejoint ses quartiers côtiers : il harcèle en vol les oiseaux marins moins rapides comme les mouettes et les sternes, jusqu'à ce que ceux-ci lui abandonnent les poissons qu'ils tiennent dans leur bec, ou même régurgitent la nourriture qu'ils ont déjà absorbée ! Le grand labbe fait de même, avec des oiseaux tels les fous, pourtant plus grands que lui. Ce sont aussi de féroces prédateurs pour les jeunes et les adultes des pingouins, mouettes ou encore canards. Tous les labbes nidifient en colonies dans les toundras arctiques et hivernent en mer dans les régions chaudes intertropicales, principalement dans l'hémisphère Sud. La femelle pond habituellement deux oeufs à chaque saison de reproduction, dans une légère dépression à même le sol. 4 DIVERSITÉ La plus grande espèce, le grand labbe, mesure environ 55 cm de long, mais son envergure peut atteindre 1,50 m. Le labbe pomarin est à peu près de la même taille, mais son envergure est moindre (au plus 1,20 m). Le labbe parasite et le labbe à longue queue mesurent autour de 45 cm de long. Le labbe pomarin et le labbe parasite présentent des phases de colorations claires et foncées. Pendant la phase claire, le dos est brun, la calotte noire, les joues jaunâtres et le ventre essentiellement blanc. Pendant la phase foncée, tout le corps de l'oiseau est brun foncé. 5 CLASSIFICATION Les labbes appartiennent à la famille des stercorariidés de l'ordre des charadriiformes. On en connaît six espèces. Les grands labbes, encore appelés skuas, forment le genre Catharacta (le grand labbe stricto sensu a pour nom d'espèce Catharacta skua) ; les petits labbes forment le genre Stercorarius. Le nom latin du labbe pomarin est Stercorarius pomarinus, celui du labbe parasite Stercorarius parasiticus et celui du labbe à longue queue Stercorarius longicaudus.