Lacs glaciaires Lacs alpins Les Alpes occidentales sont entourées d'une chaîne de lacs, pour la plupart longs et étroits, qui comprend notamment le lac de Garde, le lac de Côme, le lac de Genève et le lac de Constance.

Lacs glaciaires Lacs alpins Les Alpes occidentales sont entourées d'une chaîne de lacs, pour la plupart longs et étroits, qui comprend notamment le lac de Garde, le lac de Côme, le lac de Genève et le lac de Constance. Lors de la dernière période glaciaire, des glaciers s'écoulèrent dans les vallées (voir le carto-thème Glaciers), creusant au fil de leur progression de profondes dépressions en U. Par suite d'un réchauffement du climat, il y a environ 12 000 ans, les glaciers fondirent et remplirent les cuvettes qu'ils avaient façonnées, donnant naissance à des lacs. On retrouve des lacs glaciaires de ce type en Norvège, en Écosse, dans le Lake District, en Angleterre, ainsi que dans la région des lacs Finger, dans l'État de New York. Lacs canadiens Les vastes étendues du Centre-Ouest canadien sont ponctuées d'ensembles lacustres de taille très variable. Le Grand Lac de l'Ours et le Grand Lac de l'Esclave, au nord, ainsi que le lac Winnipeg, au sud - tous trois d'une superficie supérieure à 20 000 km2 - y côtoient des centaines de lacs et d'étangs trop petits pour figurer sur la carte. La plupart de ces lacs ont une orientation nord-est - sud-ouest. Lors des périodes glaciaires survenues au cours des deux derniers millions d'années, les inlandsis nés dans l'Arctique canadien s'étendirent jusque dans le sud-ouest de l'Amérique du Nord, creusant dans leurs course des gorges et des bassins qui s'emplirent d'eau lorsque ces immenses chapes de glace fondirent. Régions des lacs en Finlande Les lacs glaciaires couvrent une large partie du territoire finlandais. Comme le montre leur orientation, les inlandsis de la période glaciaire se sont ici déplacés selon un axe nord-ouest - sud-est. Le Minnesota, le Wisconsin et le nord de la Nouvelle-Angleterre, aux États-Unis, de même que la Suède, l'Allemagne septentrionale et le nord de la Pologne, offrent eux aussi un paysage émaillé de lacs. Lacs andins De nombreuses vallées des Andes méridionales abritent des lacs glaciaires semblables à ceux des Alpes. On peut également en voir sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.