lagopède.

lagopède. lagopède, nom usuel de trois espèces d'oiseaux qui forment un genre proche du tétras, qui fréquentent les zones montagneuses et les toundras de l'hémisphère Nord. Le lagopède à queue blanche se confine aux hautes montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord. Le lagopède des saules et le lagopède alpin vivent autour du cercle polaire et font partie des quelques rares oiseaux de l'Arctique qui ne migrent pas. Les lagopèdes sont connus pour avoir un cycle de mue, phénomène unique chez les oiseaux ; outre le plumage de printemps et d'automne, ils développent un plumage homochrome blanc, l'hiver. Leurs doigts, presque nus à d'autres moments de l'année, sont couverts d'une épaisse couche de plumes en hiver, sorte de chaussures de neige très pratiques. On constate chez une population de lagopède des saules -- le lagopède d'Écosse -- l'absence de ce plumage hivernal. Le lagopède des saules mâle, pendant la saison de reproduction, arbore un plumage châtain sur la tête et la gorge, blanc sur le ventre et moucheté sur le dos. Les femelles ont un plumage beige, rayé de noir sur la partie ventrale. À l'automne, le mâle développe un plumage similaire à celui des femelles avant le plumage blanc de l'hiver. Le plumage de printemps et d'automne du lagopède alpin mâle et du lagopède à queue blanche mâle est plus gris. Classification : les lagopèdes font partie du genre Lagopus dans la sous-famille des tétraoninés de la famille des phasianidés (ordre des galliformes). Le lagopède à queue blanche porte le nom de Lagopus leucurus, le lagopède des saules celui de L. lagopus et le lagopède alpin celui de L. mutus. Le nom savant du lagopède d'Écosse est L. lagopus scoticus.