laitue.

laitue. laitue, plante herbacée annuelle ou vivace originaire des régions tempérées d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord cultivée pour ses feuilles que l'on consomme en salade. La laitue est cultivée depuis la Grèce antique. Les quatre variétés horticoles les plus courantes sont la laitue pommée, la laitue batavia, la laitue romaine et la laitue à couper. La laitue pommée forme un coeur, dit pomme, ressemblant à un chou. La laitue batavia possède des feuilles gaufrées formant des pommes plus lâches et plus grosses que celle de la laitue pommée. La laitue romaine forme de longues pommes de feuilles dressées. La laitue à couper ne forme pas de pomme et on peut couper ses feuilles à plusieurs reprises. La laitue potagère pousse dans un sol meuble et bien drainé, enrichi d'engrais organique. Les rangs sont plantés distants de 30 à 38 cm et éclaircis régulièrement dès que les plants ont atteint une hauteur de 5 cm. La production commerciale de laitue est presque entièrement composée de laitue pommée et se fait de plus en plus en serre. La production européenne se monte à environ 2,2 millions de tonnes par an, dont 37 p. 100 produits par l'Espagne, 18 p. 100 par l'Italie, 6 p. 100 par la Hollande et 15 p. 100 par la France. Les principales régions de production françaises sont le Roussillon et les Bouches-du-Rhône. La laitue monte à graines après la floraison. Les fleurs sont disposées en capitules paniculés. Elles donnent des fruits duveteux appelés akènes. L'ancêtre de toutes les laitues cultivées est probablement la laitue scariole, originaire d'Europe méridionale. Cette plante présente une tige légèrement piquante et des feuilles aux bords dentés. Classification : les laitues constituent le genre Lactuca, de la famille des Valérianacées. La laitue scariole porte le nom latin de Lactuca scariola, la laitue pommée et la laitue batavia celui de L. sativa variété capitata. La laitue romaine a pour nom L. sativa, variété romana.