Laon. 1 PRÉSENTATION Laon, ville du nord-est de la France, chef-lieu du département

Laon. 1 PRÉSENTATION Laon, ville du nord-est de la France, chef-lieu du département de l'Aisne, en Région Picardie, située sur une butte (181 m) dominant la plaine du Laonnois. 2 ÉCONOMIE Laon est une ville de services de proximité et administrative. Au nord de la ville, à Aulnois-sous-Laon, se trouve la plus grande sucrerie de l'Aisne. Son site et ses monuments en font un petit centre touristique. 3 PATRIMOINE La vieille ville est toujours abritée derrière ses remparts et ses portes fortifiées. La cathédrale Notre-Dame, commencée au XIIe siècle et terminée en 1235, est l'un des plus anciens exemples d'art gothique en France. Elle présente une très belle façade, de nombreuses tours, ainsi qu'une nef à l'élévation remarquable. L'Hôtel-Dieu, du début du XIIIe siècle, a conservé une grande salle des malades de style gothique. Le Palais épiscopal (actuel palais de justice) est composé d'un bâtiment du XIIIe siècle et d'un autre du XVIIe siècle. La chapelle des Templiers, de forme octogonale, est du XIIe siècle. L'église Saint-Martin (XIIe-XIIIe siècles) est de style gothique primitif. Le Musée municipal abrite des collections d'archéologie, de préhistoire et de peintures des XVe-XVIIIe siècles. 4 HISTOIRE L'antique Laudunum devient une importante ville de l'Empire carolingien (VIIIe-Xe siècle). Hugues Capet vient en déloger les derniers descendants carolingiens. L'évêché de Laon est fondé au Ve siècle par saint Remi, natif de la ville, et, au Xe siècle, Hugues Capet fait des évêques de Laon des ducs et pairs du royaume, ayant le privilège d'assister le roi lors des cérémonies du sacre à Reims. C'est un important centre intellectuel durant tout le Moyen Âge. Place militaire fortifiée à partir du XVIe siècle, elle subit plusieurs sièges et, en 1870, au cours de la guerre franco-allemande, l'explosion de sa poudrière lors de l'entrée des Prussiens dans la ville fait plus de 500 morts. Les frères Le Nain (XVIIe siècle) sont originaires de Laon. Population (2005) : 26 600 habitants.