Las Cases, Emmanuel de - écrivain.

Las Cases, Emmanuel de - écrivain. Las Cases, Emmanuel de (1766-1842), mémorialiste français qui, en accompagnant Napoléon Ier en exil, et en rédigeant le Mémorial de Sainte-Hélène fut, de fait, l'un des principaux artisans de la légende napoléonienne. Officier de la marine royale issu d'une très ancienne famille, Las Cases émigra à Londres pendant la Révolution. Féru d'histoire et de stratégie, il se consacra à la réalisation d'un Atlas historique, généalogique et chronologique publié en 1802 sous le pseudonyme de Le Sage. Rentré en France la même année, il se rallia à l'Empire en 1806, et fut nommé chambellan et comte d'Empire, puis maître des requêtes à la section marine du Conseil d'État (1810). Voyant sans doute tout l'intérêt qu'il y avait à se faire mémorialiste de Napoléon Ier, Las Cases proposa en 1815 à l'empereur de l'accompagner en exil. Le Mémorial de Sainte-Hélène ou Journal où se trouve consigné, jour par jour, ce qu'a dit et fait Napoléon (1822-1829) recueille des propos tenus par l'empereur entre 1815 et 1816, ainsi que le récit de la campagne d'Italie. Ce Mémorial est un acte politique, puisque Las Cases y livre l'image d'un Napoléon proche de la démocratie et de la Révolution. Las Cases ne resta que treize mois en compagnie de l'empereur. Déporté au Cap en 1816, il ne revint en France qu'en 1821, après avoir été retenu en Allemagne et en Belgique. Le manuscrit du Mémorial de Sainte-Hélène, qui avait été saisi, ne fut récupéré qu'avec difficulté à la mort de l'empereur, et publié en 8 volumes à partir de 1822. Las Cases jouit dès lors d'une vive célébrité, et fut élu député en 1831. D'autres témoignages sur la vie de Napoléon Ier à Sainte-Hélène ont été rédigés par ceux qui furent également ses compagnons d'exil : le général Gaspard Gourgaud (1783-1852), le général Henri Bertrand (1773-1844) et le général Charles de Montholon (1783-1853). Voir Mémoires. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.