Latium

Latium, en italien Lazio, région administrative du centre-ouest de l'Italie. Sa capitale est Rome. Situé sur la mer Tyrrhénienne, le Latium s'étend sur les versants occidentaux de l'Apennin, et est traversé par le Tibre. Constituée des provinces de Rome, Frosinone, Latina, Rieti et Viterbe, cette région est plus un regroupement hétérogène de provinces autour de Rome, capitale régionale et nationale, qu'une véritable entité géographique. Les autres villes importantes sont Civitavecchia, le port principal, Viterbe et le Vatican, le Saint-Siège de l'Église catholique. À l'est du Latium se dressent les premiers contreforts des Abruzzes ; du nord-ouest au sud-est s'étendent les monts Volsini, Cimini, Albains, Lepini, hautes collines volcaniques. Les principales zones agricoles se situent sur les terres asséchées de la campagne romaine, grande cuvette située au centre de la région, entre le lac de Bracciano et le Monte Cavo, et les marais Pontins, plus au sud, où se pratique l'élevage (ovin et bovin) et diverses cultures (maraîchères et céréalières). L'activité de la région demeure avant tout liée au rôle politique et financier de la capitale. Les industries urbaines sont centrées sur la production de biens de consommation. La plupart des entreprises d'État sont localisées dans la région. Dans l'Antiquité, le Latium se limitait à la région située entre le Tibre et les monts Albains. Au Ier millénaire avant notre ère, il fut occupé par les Latins. Dominés un temps par les Étrusques, les Latins, formèrent dans un but défensif la Ligue latine, au Ve siècle av. J.-C. En 338 av. J.-C., soumis définitivement par Rome, les Latins devinrent citoyens romains. Pendant le VIIIe siècle apr. J.-C., la région passa sous le contrôle des États pontificaux récemment formés. Les limites actuelles du Latium furent fixées en 1870 après la fondation du royaume d'Italie. Superficie : 17 207 km2 ; population (2007) : 5 493 308 habitants.