laurier (faune & Flore).

laurier (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION laurier, arbuste très répandu dans les régions tropicales et tempérées, dont les feuilles sont utilisées comme aromate, également appelé laurier-sauce, laurier noble, laurier d'Apollon ou laurier des poètes. Diverses plantes non apparentées au laurier portent également le nom de laurier dans le langage courant, souvent à cause de leur feuillage vert persistant. C'est le cas du laurier-rose, aux grandes fleurs blanches et roses, très toxique. Le laurier-tin des garrigues et maquis est en fait une viorne à fleurs blanches odorantes et aux baies bleu noir métallique. Le laurier-cerise, aux fruits toxiques, est un prunier décoratif en raison de ses grappes de fleurs blanches. 2 CARACTÉRISTIQUES Le laurier est un grand arbuste au feuillage persistant, originaire du bassin méditerranéen. Il peut atteindre 10 m de haut, mais jamais plus de 2 m s'il est cultivé en pot. Son écorce est lisse et grise et ses tiges cylindriques et régulières. Ses feuilles luisantes et coriaces au bord ondulé, vert foncé, sont alternes et lancéolées, et fortement aromatiques. De petites fleurs de couleur crème apparaissent en mars avril. Le laurier est une plante dioïque, c'est-à-dire que ce sont des pieds différents qui portent les fleurs mâles et les fleurs femelles. Le fruit du laurier, porté uniquement par les plants femelles, est une baie noire brillante à grosse graine. 3 PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS Le laurier est souvent cultivé comme arbre d'ornement. En cuisine, les feuilles séchées du laurier-sauce, à l'arôme poivré et moins amères que les fraîches, font partie du bouquet garni et parfument marinades, courts-bouillons, ragoûts. Le laurier présente également des propriétés médicinales. Ainsi, l'huile essentielle extraite des feuilles est anticonvulsive ; la phytothérapie recommande l'infusion de feuilles pour faciliter la digestion et comme stimulant et antiseptique. L'huile essentielle de laurier est aussi utilisée en parfumerie. Par ailleurs, le bois dur du laurier est utilisé en ébénisterie, pour fabriquer des objets d'art et des armatures d'arcs. 4 SYMBOLIQUE Depuis l'Antiquité, le laurier est symbole de victoire et succès. Dans la Grèce antique, le laurier couronnait les poètes car il était consacré à Apollon, dieu de la poésie, dont l'amante Daphné (laurier en grec) aurait été transformée en laurier. À Rome, le laurier symbolisait la paix et l'immortalité acquises par la victoire : les armes des vainqueurs ornées de laurier étaient déposées sur les statues de Jupiter et les généraux victorieux couronnés de laurier. Dans la symbolique chrétienne, le laurier, grâce à son feuillage toujours vert, symbolise la vie éternelle. Par ailleurs, par le biais du latin laureatus, « couronné de laurier «, le laurier est à l'origine du mot lauréat. Au cours de l'histoire, le présent d'une couronne de feuilles de laurier a, en effet, souvent récompensé les vainqueurs de concours de poésie ou accompagné la remise de diplômes. Une couronne de laurier est fréquemment représentée sur les diplômes, les médailles et les sceaux. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Le laurier appartient à la famille des lauracées de l'ordre des laurales. Il a pour nom latin Laurus nobilis.