lavande (faune & Flore).

lavande (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION lavande, plante aromatique et médicinale originaire d'Eurasie aux fleurs de couleur généralement bleu-mauve disposées en épis très odorants, cultivée à des fins ornementales ainsi que pour ses applications en parfumerie, cosmétique, phytothérapie et aromathérapie. Il existe une vingtaine d'espèces de lavandes, qui diffèrent par la couleur de leurs fleurs (blanches, roses, bleues, violettes) et par leur habitat. 2 DESCRIPTION La lavande est un sous-arbrisseau méditerranéen vivace à souche ligneuse. Sauvage ou cultivée, elle pousse en touffes compactes de 75 cm de haut dans les terrains pauvres, calcaires et ensoleillés des régions méditerranéennes. Ses feuilles, d'un gris-vert argenté, duveteuses, sont opposées et persistantes. En été, des rameaux florifères émergent du feuillage. Ils se terminent par des épis de petites fleurs très odorantes dont la corolle, composée de cinq pétales en partis soudés, est tubulaire à sa base. 3 DIVERSITÉ Les deux espèces de lavandes les plus répandues sont la lavande officinale (ou lavande vraie) et la lavande aspic. La lavande officinale, sauvage ou cultivée, forme des buissons denses dans les basses montagnes méditerranéennes, de 600 m à 1800 m. La lavande aspic, espèce sauvage aux feuilles en spatules, ne se rencontre que dans la garrigue, à moins de 800 m d'altitude. Ces deux espèces peuvent se croiser, donnant un hybride stérile, le lavandin. Plus vigoureux que les lavandes officinale et aspic (c'est la « vigueur hybride «), ce dernier est également plus riche en huile essentielle -- mais celle-ci est de moins bonne qualité. La lavande à toupet, haute de 1 m, pousse dans les paysages de maquis. Ses épis de fleurs pourpre foncé sont surmontés d'une houppe feuillue. 4 PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS La lavande officinale, déjà utilisée par les Romains pour parfumer les bains -- son nom vient du latin lavare, « laver « --, est l'espèce la plus aromatique. On tire de ses fleurs, par distillation, une huile essentielle prisée en parfumerie et dans l'industrie cosmétique -- l'huile essentielle de lavandin est en revanche réservée à l'industrie des produits d'entretien. Séchées, les fleurs de lavande sont mises en sachets pour parfumer les armoires et le linge. Dans le domaine culinaire, les jeunes feuilles aromatisent les marinades et les fleurs fournissent un miel parfumé. La lavande possède également diverses vertus thérapeutiques. L'infusion de fleurs relaxe et facilite l'endormissement, tandis que l'eau de fleurs purifie et tonifie la peau. Largement utilisée en aromathérapie, l'huile essentielle est notamment antibactérienne, antispasmodique et relaxante. En usage interne, elle est à fortes doses toxique pour le système nerveux. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les lavandes appartiennent à la famille des labiées, dans laquelle elles forment le genre Lavandula. La lavande aspic a pour nom latin Lavandula latifolia, la lavande officinale ou vraie, Lavandula angustifolia (ou Lavandula vera). Le lavandin a pour nom latin Lavandula fragans et la lavande à toupet, Lavandula stoechas.