Le Gouvernement des conservateurs : Disraeli.

Les conservateurs adoptent, avec Disraeli, une politique originale et active due essentiellement aux idées personnelles du chef du parti. Par souci de popularité dans tous les milieux, par tactique politique, pour ôter aux libéraux le monopole des réformes, et enfin pour assurer la grandeur de l'Angleterre, Disraeli poursuit deux buts : — à l'extérieur, activité coloniale ; — à l'intérieur, politique sociale. Celle-ci est réalisée par plusieurs lois, dont : — loi Patrons et ouvriers, qui place à égalité devant la loi le patron et l'ouvrier et autorise, en fait, la grève (1875) : — réduction des heures de travail ; — loi contre les taudis. En même temps, la loi électorale de 1867 complète la réforme de 1832, en abaissant le cens électoral : le nombre des électeurs est doublé, et quelques ouvriers accèdent au droit de vote. Alors que l'économie anglaise occupe une place capitale dans la production mondiale (5o p. 100 du charbon, 5o p. 100 de la fonte, 7o p. 100 des métiers à tisser), il semble que la bourgeoisie soit compréhensive des besoins ouvriers. Il y a pourtant beaucoup à faire, et l'indifférence de Disraeli devant le problème irlandais lègue aux libéraux une situation difficile.