Lejeune, Jérôme - Biologiste / Naturaliste.

Lejeune, Jérôme - Biologiste / Naturaliste. Lejeune, Jérôme (1926-1994), généticien français connu pour avoir découvert en 1959, avec Raymond Turpin (1895-1988), les causes de la maladie connue à cette époque sous le nom de mongolisme, c'est-à-dire la trisomie 21. Né à Montrouge, Jérôme Lejeune fait des études de médecine et obtient son doctorat en 1951, suivi, en 1960, par un doctorat de sciences naturelles portant sur le « mongolisme «. C'est dans ce cadre qu'il démontre, en 1959, l'existence d'un chromosome surnuméraire, le chromosome 21, chez les patients atteints de cette maladie. En 1963, Lejeune devient directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et, en 1964, professeur de génétique à la faculté de médecine de Paris. En 1974, il est nommé par Paul VI membre de l'Académie pontificale. Il est aussi élu membre de l'Académie nationale de médecine. La découverte de Lejeune sur le chromosome 21 est, à l'époque, le premier exemple de maladie chromosomique connu dans l'espèce humaine. À la suite de cette première, les travaux de Lejeune consistent à étudier les différentes anomalies chromosomiques que l'on peut rencontrer chez l'homme, et à leur associer des symptômes cliniques précis. Il met ainsi en évidence que la maladie du cri du chat -- ainsi baptisée à cause du cri particulier que poussent les enfants atteints de cette maladie -- est due à une monosomie partielle du bras court du chromosome 5. Lejeune est également à l'origine de travaux sur les effets des rayonnements ionisants sur les chromosomes et d'une théorie chromosomique du cancer. Fervent catholique et ami de Jean-Paul II, Jérôme Lejeune a prôné le respect absolu de la personne humaine et milité activement contre la loi relative à l'interruption volontaire de grossesse. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.