Les facteurs de l'intelligence

Lorsqu'on aborde la question de l'intelligence et de la façon de la mesurer, une interrogation reste toujours en suspend : de quel "type d'intelligence" s'agit-il ? De quoi se compose ce que nous mesurons, à des fins utiles, et mettons en relation avec la réussite scolaire ou la catégorie professionnelle ? Existe-t-il une "intelligence de base", qui interviendrait dans tous les processus intellectuels, ou bien existe-t-il plusieurs intelligences distinctes ? La théorie la plus ancienne sur la composition et la structure de l'intelligence est celle de Charles Spearman. Il a été l'un des premiers, au début du siècle, à mesurer l'intelligence à l'aide d'une méthode d'analyse factorielle. Il est parti du constat que deux individus ayant le même résultat global à un test d'intelligence n'avaient pas la même réussite à chaque type de questions (items). Les questions ne correspondent effectivement pas à la même exigence et, de ce fait, ne mesurent pas la même aptitude. Spearman a essayé de démontré grâce à son modèle d'analyse factorielle qu'une aptitude fondamentale générale est nécessaire pour tous les types de questions dans un test d'intelligence. Il a baptisé cette aptitude le "facteur général d'intelligence" ou plus simplement le facteur g. Ce facteur g entre dans l'évaluation de n'importe quel test d'intelligence. Par ailleurs, Spearman distingue des aptitudes spécifiques, les facteurs s, qui jouent un rôle toutefois moindre. Son but est d'élaborer un test dont les résultats présentent une forte corrélation avec le résultat global d'une série d'autres tests.