Libreville

1 PRÉSENTATION Libreville, capitale du Gabon, située dans l’ouest du pays, sur la rive droite de l’estuaire du fleuve Gabon, au cœur du golfe de Guinée. 2 GÉOGRAPHIE Construite sur plusieurs collines faisant face à la mer, Libreville compte plusieurs quartiers traditionnels ainsi qu’un quartier européanisé moderne, qui longe le littoral et qui abrite la plupart des bâtiments administratifs et commerciaux de la ville. 3 ÉCONOMIE ET CULTURE Avec le port d’Owendo situé de l’autre côté de l’estuaire, Libreville est le principal centre de transport du pays. Cependant, elle reste le deuxième centre économique et portuaire après Port-Gentil. Les industries locales sont principalement tournées vers la production et le traitement de denrées alimentaires, le caoutchouc, les produits dérivés du palmier, le cacao et les bois exotiques constituant l’essentiel des exportations. La région compte aussi des gisements d’hydrocarbures, dont le produit est exporté depuis Libreville. La ville possède un aéroport international. Capitale culturelle et éducative, Libreville abrite l’université Omar Bongo (1970), la Bibliothèque nationale (1960) et divers centres de recherche. 4 HISTOIRE Au xvie siècle, le site actuel de Libreville est habité par le peuple Mpongwé puis, au xixe siècle, des Fang venus du Cameroun s’y installent. Vers 1843, des Français s’y établissent et fondent Fort D’Aumale sur la rive nord de l’estuaire ; très rapidement, une mission française s’y implante. En 1849, la ville accueille des esclaves affranchis, et prend ainsi le nom de Libreville. L’année suivante, les Français abandonnent leur fort pour s’installer sur le plateau dominant la ville. Libreville devient dès 1860 un important centre de négoce, où s’établissent de nombreux commerçants britanniques et allemands. Elle devient le chef-lieu du Congo français en 1888 puis, en 1904, du Gabon, territoire d’Afrique-Équatoriale française. Libreville est alors le principal port côtier d’Afrique occidentale avant le développement de Pointe-Noire au Congo. En 1960, elle devient la capitale du Gabon indépendant. Population (2003) : 611 000 habitants.