lièvre.

lièvre. lièvre, petit mammifère à fourrure de l'ordre des lagomorphes, au corps élancé et aux pattes arrière très longues et puissantes. Les lièvres et les lapins présentent de nombreuses caractéristiques morphologiques communes. Les lièvres ont cependant des pattes et des oreilles plus longues, et une fourrure plus épaisse. Ils sont également plus gros : ils mesurent entre 50 et 60 cm de long (leurs oreilles pouvant atteindre 15 cm), et pèsent entre 4 et 6 kg. Le lièvre est capable d'effectuer une course rapide, avec des pointes à plus de 70 km/h. C'est un animal nocturne, solitaire et craintif, qui se nourrit essentiellement d'herbes (voir Herbivore). Les lièvres, pour la plupart, ne construisent pas de terrier, mais vivent dans des nids, ou de petites cavités creusées dans le sol, au milieu des herbes. Comme les lapins, ce sont des animaux prolifiques qui ont plusieurs portées (trois ou quatre) dans l'année. La gestation dure un mois et demi. Les deux ou trois jeunes naissent les yeux ouverts, couverts de fourrure, et marchent au bout de quelques instants. Les lièvres vivent en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. En France, on rencontre le lièvre brun sur tout le territoire, y compris en Corse. En revanche, le lièvre variable, qui est un animal montagnard, ne se trouve que dans les Alpes. Le lièvre brun a un pelage brun-roux, alors que le lièvre variable, d'un brun grisâtre la majeure partie de l'année, devient totalement blanc en hiver. La chair des lièvres est comestible et appréciée. Chassés, ils font partie des gibiers. Classification : les lièvres font partie de la famille des Léporidés, dans le groupe des Lagomorphes. Le lièvre brun a pour nom d'espèce Lepus capensis, et le lièvre variable L. timidus.