lin (faune & Flore).

lin (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION lin, plante annuelle, de la famille des linacées, cultivée pour ses fibres (lin à fibres ou lin textile) et ses graines (lin oléagineux). Les graines fournissent l'huile de lin et des aliments pour bétail. Certaines espèces sont cultivées pour leur aspect ornemental ou pour fabriquer des produits pharmaceutiques. Les plants de lin ont généralement une tige unique, plus longue chez le lin textile que chez le lin oléagineux (entre 30 cm et 1 m de haut), et des racines pivotantes superficielles. Les variétés de lin donnant fibres et graines portent des feuilles lancéolées et alternes. Les fleurs sont complètement symétriques, avec cinq sépales, cinq pétales, dix étamines et jusqu'à dix graines. Les graines sont disposées dans les cinq carpelles bivalves du pistil. Les fleurs sont bleues, blanches, roses ou violettes. Certaines variétés constituent de jolies plantes ornementales. Les graines de lin sont brillantes et de couleur brun foncé, jaune ou tachetées. 2 ORIGINE L'utilisation des fibres de lin pour l'habillement remonte à près de 10 000 ans. Des restes d'étoffes, de filets de pêche en lin et du lin à l'état brut ont été retrouvés en Suisse dans les ruines d'habitations lacustres de l'âge de pierre. Les Égyptiens de l'Antiquité enveloppaient leurs momies dans des bandelettes de lin, et des représentations de la culture du lin ornent les murs de nombreuses tombes égyptiennes. Des passages de la Bible font référence à la fabrication du lin. Le lin annuel, cultivé en Mésopotamie, en Assyrie et en Égypte il y a 5 000 ans environ, pousse toujours à l'état sauvage en Asie Mineure. Très pratiquée dans l'Antiquité et au Moyen Âge, la culture du lin a régressé en Europe à partir du XIXe siècle, en raison principalement de la concurrence du coton. Le déclin s'est poursuivi au XXe siècle avec l'arrivée sur le marché des textiles synthétiques. On produit cependant des fibres en Europe de l'Est, et l'URSS a toujours soutenu sa production qui occupait, en 1981, 87 p. 100 de la surface mondiale cultivée en lin, mais, malgré un rendement global important, la qualité des fibres était généralement inférieure à celle obtenue en Europe de l'Ouest. On assiste actuellement à un renouveau de la culture du lin. La France et la Belgique produisent des fibres de haute qualité. La production est en pleine croissance en France, qui est aujourd'hui le premier producteur de l'Union européenne. En 1991, 51 300 ha de lin ont été récoltés alors qu'il n'y en avait que 7 000 en 1972. Les principales régions productrices sont le Languedoc-Roussillon, le Nord et les pays de Loire. Le rendement moyen national à l'hectare se situe autour de 16 quintaux. Les premiers producteurs mondiaux sont l'Inde, le Canada, l'Amérique centrale et du Sud, l'ex-URSS et l'Union européenne. 3 LIN À FIBRES Plante des régions tempérées à l'origine, le lin pousse dans des conditions climatiques variées. Cependant, les températures élevées et les fortes précipitations sont défavorables à la production de lin, à fibres ou à graines. Des terres modérément argileuses ou limoneuses sont plus appropriées à sa culture. Le lin à fibres est récolté par déracinage des plants, qui sont ensuite empilés pour sécher. Les graines sont prélevées et destinées à la fabrication d'aliments et d'huile, ou conservées pour ensemencement. La paille est traitée par rouissage, un procédé favorisant la décomposition partielle de la tige, permettant ainsi la séparation des fibres de la partie ligneuse de la plante. Lors du rouissage, la paille est étalée sur le sol, de sorte à la soumettre à l'action de la pluie, de la rosée et des micro-organismes, mais aussi à l'alternance de périodes humides et sèches, de gel et de dégel. Un autre procédé, le rouissage par immersion, qui est utilisé dans certains pays, consiste à immerger la paille dans des mares, ruisseaux ou bassins spéciaux, dans lesquels l'eau et les micro-organismes favorisent la décomposition. Les tiges sont ensuite soumises au teillage, c'est-à-dire broyées, et les fibres sont séparées des fragments ligneux appelés bûchettes. Ce procédé donne des fibres relativement longues et droites, nommées fibres linéaires, et de courtes fibres endommagées ou enchevêtrées appelées filasse. La filasse de lin était autrefois employée dans l'ameublement. Quant aux fibres linéaires, leur grande résistance à la tension est adaptée à la fabrication de fils variés servant dans les industries de la chaussure et de la reliure, et de produits comme la ficelle, les filets de pêche et la dentelle. Les fibres de lin sont également très utilisées pour différents types d'étoffes et de toiles. 4 LIN OLÉAGINEUX Le lin oléagineux est cultivé et récolté de la même façon que le blé ou d'autres céréales à petites graines. La productivité maximale est obtenue sur les sols riches en terreau, modérément à hautement fertiles. En Californie, en Inde et en Argentine, le lin oléagineux est planté en automne et parvient à maturité en 150 jours. Dans le nord de l'Europe, des États-Unis et au Canada, le lin est semé au printemps (en mars en France) et mûrit en 100 à 120 jours. On le récolte quand les graines sonnent dans les capsules. Le rendement et la qualité sont les meilleurs sous les climats relativement doux. Des températures élevées et la sécheresse tendent à réduire le rendement et la quantité d'huile. Le lin à graines concurrence mal les mauvaises herbes. On le plante sur couches fermes et propres, habituellement sur un terrain planté précédemment d'une céréale ou d'une plante fourragère (jamais après du maïs car le lin est sensible aux désherbants utilisés pour le maïs). La destruction des mauvaises herbes dans les cultures de lin se fait par pulvérisation d'herbicides, mais le lin est sensible aux triazines (voir Désherbage). Le lin oléagineux donne de 30 à 40 p. 100 de son poids en huile. Celle-ci sert dans la fabrication de peinture et vernis, de linoléum, de toile cirée, d'encres d'imprimerie, de savon, et de bien d'autres produits. Depuis 1959, le lin est également utilisé comme revêtement des routes en béton et des ponts, car il limite la détérioration des chaussées due à une circulation dense, au gel et au salage contre la neige et la glace. Le tourteau, résidu solide qui subsiste après l'extraction de l'huile, contient de 30 à 40 p. 100 de protéines pures et représente un aliment de qualité pour les animaux d'élevage. Depuis peu, on utilise les fibres tirées du lin oléagineux pour la fabrication de papiers fins et spéciaux, comme le papier à cigarette. Classification : le lin, Linum, appartient à la famille des Linacées (15 genres et 300 espèces). L'espèce cultivée pour ses fibres et ses graines est Linum usitatissimum.