Lippmann, Gabriel Jonas - physicien.

Lippmann, Gabriel Jonas - physicien. Lippmann, Gabriel Jonas (1845-1921), physicien français. Né à Hollerich (Luxembourg), Lippmann entre à l'École normale supérieure en 1868 et obtient un doctorat ès sciences en 1875. Il est nommé professeur à la Sorbonne en 1883 et est élu à l'Académie des sciences en 1886. Lippmann est surtout connu pour l'invention du premier procédé permettant d'obtenir des images photographiques en couleur stables. Ce procédé repose sur une méthode interférentielle dans laquelle plusieurs ondes lumineuses se superposent en un même point (c'est un tel phénomène qui rend compte de l'irisation des bulles de savon). Pour enregistrer l'image, Lippmann utilise une plaque de verre recouverte sur une face d'une émulsion photosensible, faite d'un mélange de gélatine, de grains de nitrate d'argent et de bromure de potassium. Dans l'appareil photographique, le côté émulsionné de la plaque est positionné devant un châssis recouvert de mercure faisant office de miroir. Lorsque l'obturateur de l'appareil est ouvert, la lumière provenant des objets situés dans le champ de vision de l'objectif entre par l'obturateur, passe au travers de la plaque émulsionnée et va frapper le miroir. Les diverses longueurs d'onde de cette lumière correspondent aux différentes couleurs des objets se trouvant dans le champ de vision. La lumière incidente est ensuite réfléchie par le miroir vers la surface émulsionnée de la plaque de verre. Lorsque les ondes lumineuses incidentes et celles réfléchies par le miroir se rencontrent à la surface de l'émulsion, elles créent dans les grains d'argent de l'émulsion des figures d'interférence que l'on fixe sur la plaque à l'aide de bains chimiques. La plaque étant séchée, ces figures réfléchissent la lumière selon les diverses longueurs d'onde correspondant aux couleurs originales des objets photographiés. Le procédé de Lippmann a été une étape capitale dans l'histoire de la photographie, même s'il s'est avéré peu pratique en raison des temps d'exposition trop longs et de l'impossibilité de reproduire l'image. Parmi les autres contributions de Lippmann, on peut mentionner l'invention de l'électromètre capillaire, utilisé dans les premiers électrocardiographes (voir Électrocardiographie), des travaux sur la piézoélectricité et en sismologie, ainsi que l'invention du coelostat, instrument compensant la rotation de la Terre et permettant de photographier une région du ciel rendue apparemment fixe. Il a reçu le prix Nobel de physique en 1908. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.