loir (animal).

loir (animal). loir (animal), petit rongeur arboricole largement distribué en Europe, en Asie et en Afrique ; il en existe plusieurs espèces. La plupart de ces petits mammifères ont de grandes oreilles, une longue queue habituellement touffue et une fourrure douce et fine. Ils se nourrissent la nuit de fruits secs et d'insectes. Sous les climats rigoureux, l'hibernation peut durer six mois ; pendant cette période, la température du corps baisse et la respiration se ralentit. Le loir construit un nid pour ses petits, qui sont habituellement au nombre de quatre par portée ; il y a en général deux portées par an. Le petit loir roux d'Asie et d'Europe est appelé muscardin. Le loir gris, qui atteint près de 30 cm de long, queue non comprise, engraisse fortement juste avant l'hibernation. Le lérot est plus petit et mesure environ 20 cm, queue comprise. Le plus petit de tous les loirs d'Europe est le lérotin, qui ne fait au total que 20 cm. Parmi les loirs d'Afrique, on trouve le loir du désert, un grand loir gris à la queue touffue. Parmi les autres rongeurs appelés loirs figurent le loir épineux d'Inde, qui tire son nom de son pelage épineux, et le loir pygmée de Chine, à la queue plumeuse. Classification : les loirs appartiennent à la famille des myoxidés du sous-ordre des myomorphes (ordre des rongeurs). Le muscardin a pour nom latin Muscardinus avellanarius, le loir gris celui de Glis glis, le lérot celui d'Eliomys quercinus, le lérotin celui de Dryomys nitedula, le loir du désert d'Afrique celui de Graphiurus ocularis, le loir épineux celui de Platacanthomys lasiurus et le loir pygmée de Chine Typhlomys cinereus.