Loire-Anjou-Touraine, parc naturel régional de.

Loire-Anjou-Touraine, parc naturel régional de. Loire-Anjou-Touraine, parc naturel régional de, parc naturel créé en 1996, couvrant les départements d'Indre-et-Loire, en Région Centre, et du Maine-et-Loire, dans les Pays de la Loire. Regroupant 136 communes et 175 000 habitants, le parc s'étend sur 235 000 ha entre Tours et Angers, de part et d'autre de la Loire qui reçoit sur ce territoire l'Indre, la Vienne, le Thouet et l'Authion. Sur les deux rives du fleuve s'étendent des plateaux crayeux, entrecoupés de vallées humides et descendant en pentes douces vers la Loire. Les vallées sont principalement vouées au maraîchage, à l'horticulture et à l'arboriculture. Les coteaux calcaires, largement ensoleillés, portent les vignobles prestigieux d'Anjou et de Touraine, dont les plus réputés sont ceux de Saumur-Champigny. Les plateaux agricoles du sud présentent un paysage de champs ouverts, occupés par la céréaliculture, tandis que la basse vallée de la Vienne, à l'est, est le domaine du bocage et des prairies humides, dévolues à l'élevage. Forêts et landes occupent les plateaux de Chinon, de Saumur et de Fontevraud. En bordure de la Loire, les plages de sable sont le refuge d'importantes colonies de sternes. Le parc de Loire-Anjou-Touraine dispose d'un riche patrimoine architectural, propice au développement du tourisme. Sept des célèbres châteaux de la Loire (dont ceux de Villandry, d'Azay-le-Rideau, de Chinon et de Saumur) sont situés sur son territoire. Toutefois, le parc compte également, parmi les 400 monuments historiques protégés, des moulins, des abbayes bâties en tuffeau (calcaire tendre et blanc caractéristique du bâti ligérien) et des maisons et villages troglodytes, creusés et dissimulés dans la masse calcaire.