Lorenz, Konrad - Biologiste / Naturaliste.

Lorenz, Konrad - Biologiste / Naturaliste. Lorenz, Konrad (1903-1989), zoologiste autrichien et prix Nobel, qui fut l'un des fondateurs de l'éthologie (voir Comportement animal). Né à Vienne, Konrad Zacharias Lorenz suivit des études de médecine et de zoologie dans cette même ville, où il enseigna la psychologie animale et l'anatomie comparée (1937-1940). Il étudia le comportement des animaux dans leur milieu naturel, se démarquant ainsi du mode dominant d'étude en laboratoire, alors caractéristique de la psychologie animale. Il chercha à mettre en évidence les composantes innées du comportement animal, décrivant des activités stéréotypées, qu'il considérait comme génétiquement déterminées et déclenchées par des stimulations de l'environnement, propres à chaque espèce. Selon lui, ces comportements appartiennent au patrimoine de l'espèce, et sont aussi nécessaires à la survie de ses représentants que leurs caractères anatomiques et physiologiques. Il montra que les jeunes oies et les jeunes canards ont une aptitude, limitée dans le temps, à suivre tout être ou objet, répondant à certaines caractéristiques, qui passerait à proximité. Dans les conditions naturelles, il s'agit presque toujours d'un parent, mais tout autre objet, y compris un être humain, peut provoquer la même réaction. Il appela ce phénomène l'empreinte et en décrivit les caractéristiques, l'étendant à de nombreuses espèces animales. Dans son ouvrage l'Agression, une histoire naturelle du mal (1966), Lorenz suggère que l'agressivité humaine est largement déterminée génétiquement, et qu'on en retrouve des caractéristiques dans le comportement des animaux défendant leur territoire. Ses opinions, portées par son talent de vulgarisateur, eurent un large écho, mais suscitèrent de vives critiques (voir Sociobiologie). En 1973, Lorenz partagea le prix Nobel de physiologie ou médecine avec le Britannique Nikolaas Tinbergen et l'Autrichien Karl von Frisch, pour leurs travaux fondateurs en éthologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.