L'universalisme républicain

Par tradition, la démocratie en France s'est voulue universaliste. Elle ne reconnaît en l'homme que ce qu'il a d'universel, d'identique. Elle repousse les différences, religieuses par exemple, dans la sphère privée. Cette conception était défendue par Rousseau qui estimait qu'en se regroupant selon des affinités professionnelles, régionales, linguistiques, culturelles, etc., les hommes mettaient en avant des particularismes qui étaient autant d'obstacles à leur égalité comme citoyens. La loi ne veut tenir compte d'aucun particularisme. En vertu de ce principe d'universalisme, c'est donc très volontairement et au nom de l'égalité devant la loi, que l'État républicain devrait ignorer les différences entre les hommes.