macaque (faune & Flore).

macaque (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION macaque, singe d'Afrique et d'Asie, occupant des habitats très variés. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Les macaques sont des singes robustes au corps relativement trapu, aux membres courts et puissants. Au-dessus de chaque oeil, ils ont une arcade proéminente ; leur museau ressemble à celui d'un chien, et ils possèdent des abajoues où ils peuvent accumuler de la nourriture. La face est nue ou couverte de fourrure. Les macaques mesurent entre 37 et 76 cm de long. Selon l'espèce, la queue est quasi absente ou peut atteindre à peu près la longueur du corps. 3 MODE DE VIE Les macaques vivent en troupes de taille variable, avec une hiérarchie sociale bien établie chez les mâles comme chez les femelles. Les femelles les plus élevées dans cette hiérarchie bénéficient d'un accès plus facile à la nourriture et à l'eau, à l'espace et aux rituels de toilettage par les autres membres. Certains individus peuvent contribuer à apaiser les querelles et à surveiller les ennemis. Quand les femelles sont accaparées par les nouveau-nés, les mâles prennent en charge les petits. La longévité est d'environ 30 ans en captivité ; elle est inférieure dans la nature. 4 DIVERSITÉ ET ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION Les macaques appartiennent à la famille des cercopithécidés de l'ordre des primates, au sein de laquelle ils forment le genre Macaca. Une vingtaine d'espèces a été recensée, mais ce chiffre varie en fonction des spécialistes, selon que certains macaques sont considérés comme des espèces à part entière ou comme des sous-espèces. Le macaque rhésus (Macaca mulatta), très utilisé en recherche médicale, vit dans toute l'Inde et au nord-est de la Chine, en Indochine et au Népal. Le macaque crabier (Macaca fascicularis) se rencontre en Asie du Sud-Est, dans les mangroves, les forêts et les zones urbaines. L'espèce la plus septentrionale est le macaque du Japon (Macaca fuscata). Le magot (Macaca sylvanus) vit en Afrique du Nord ainsi que sur le rocher de Gibraltar, ce qui fait de lui le seul singe d'Europe. Le macaque d'Arunachal (Macaca munzala), qui vit dans les montagnes himalayennes de l'État d'Arunachal Pradesh (nord-est de l'Inde) n'est connu que depuis peu : observé pour la première fois en 2003, il a été décrit en 2004.