marsouin (faune & Flore).

marsouin (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION marsouin, cétacé étroitement apparenté aux dauphins, mais plus massif et un peu plus petit, dont on connaît six espèces. 2 CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES Les marsouins ont un corps plus trapu que celui des dauphins. Leur tête est arrondie et dépourvue du bec caractéristique de ces derniers. À l'exception du marsouin de Cuvier, ils possèdent un petit aileron dorsal triangulaire. Les marsouins mesurent en moyenne 1,50 m de long. Le plus gros est le marsouin de Dall, dont la taille varie entre 1,80 m et 2,30 m. 3 MODE DE VIE La plupart des marsouins se rencontrent dans les eaux tempérées et froides de l'hémisphère Nord (sauf le marsouin de Californie, qui fréquente les eaux du golfe de Californie), près des côtes et dans les estuaires ; ils remontent souvent les grands fleuves. Ils se groupent généralement en troupes d'une quinzaine d'individus, mais le marsouin de Cuvier vit la plupart du temps en couple. Les marsouins, tout comme les dauphins, repèrent les poissons et les céphalopodes (seiches, calmars) dont ils se nourrissent par écholocation. Ce sont de bons nageurs et plongeurs, qui peuvent pour la plupart rester plusieurs minutes immergés lorsqu'ils poursuivent leurs proies (jusqu'à 6 min pour le marsouin commun). 4 REPRODUCTION Les modalités de la reproduction ne sont pas bien connues pour toutes les espèces de marsouins, qui restent des animaux peu aisés à étudier. La gestation dure de dix à onze mois, et l'allaitement de huit mois à deux ans selon les espèces. Chez le marsouin commun, le jeune à la naissance mesure déjà entre 70 cm et 1 m. 5 DIVERSITÉ L'espèce la plus répandue, et à l'aire de répartition la plus vaste, reste le marsouin commun, même si ses populations ont beaucoup régressé, notamment en raison des prises accidentelles dans les grands filets dérivants de la pêche industrielle. Aujourd'hui classé parmi les espèces vulnérables, il se rencontre dans l'hémisphère Nord : Atlantique et Pacifique, mais aussi mer Méditerranée et mer Noire. Il mesure de 1,40 m à 1,80 m. Il est noir bleuté sur le dessus, blanchâtre sur le dessous. L'aire de répartition des autres marsouins est plus limitée. Le marsouin de Dall vit dans le Pacifique, depuis le Japon jusqu'au nord. Il est de couleur noire, avec sur le ventre, les flancs et l'aileron dorsal des plages blanches caractéristiques. Le marsouin de Cuvier vit dans les eaux côtières et les estuaires du sud-est et de l'est de l'Asie. Entièrement noir, il est dépourvu d'aileron dorsal. 6 CLASSIFICATION Les marsouins constituent la famille des phocénidés de l'ordre des cétacés. Le marsouin commun a pour nom latin Phocoena phocoena, le marsouin de Dall Phocoena dalli, le marsouin de Californie Phocoena sinus, et le marsouin de Cuvier (ou marsouin de l'Inde) Neophocaena phocaenoides.