Maryland

1 PRÉSENTATION Maryland, en anglais Maryland, État du nord-est des États-Unis. Sa capitale est Annapolis. Donnant sur l’océan Atlantique, sur la baie de Chesapeake, le Maryland est bordé au nord par la Pennsylvanie, à l’est par le Delaware, au sud par la Virginie, à l’ouest par le district de Columbia, et au nord-ouest par la Virginie-Occidentale. 2 GÉOGRAPHIE L’État s’étend sur trois régions : à l’ouest, une étroite portion des Appalaches, culminant au sommet du mont Backbone (1 024 m), domine à l’est le plateau du Piedmont (365 m). La majeure partie du Maryland, autour de la baie de Chesapeake, s’étend sur la plaine côtière atlantique. Les deux principaux fleuves sont le Potomac et la Susquehanna, dont la basse vallée forme la baie de Chesapeake. L’ennoyage postglaciaire a découpé la côte en rias profondes et abritées, formant des sites portuaires. Le climat est subtropical humide, sauf sur les reliefs montagneux du Nord-Ouest où il est tempéré humide. Les forêts couvrent 43 p. 100 du Maryland (chênes, pins, hêtres, tulipiers, tilleuls d’Amérique). La capitale est Annapolis, la ville principale, Baltimore. 3 ÉCONOMIE L’État, autrefois dominé par les plantations de tabacs, possède aujourd’hui une économie diversifiée reposant sur l’industrie, le commerce portuaire et les services. Les principales ressources agricoles sont l’élevage de volailles en batterie, l’élevage laitier (Appalaches), les cultures de céréales, la culture du tabac dans le Sud, les cultures maraîchères (pomme de terre) dans la plaine côtière. L’exploitation forestière et la pêche (crustacés, huîtres) constituent des secteurs dynamiques. Le charbon (Appalaches) constitue la principale ressource minérale de la région. Les industries sont variées : industries lourdes, autour de la baie de Chesapeake, traitant des matières premières importées (raffinerie de pétrole, sidérurgie, métallurgie, chimie), construction navale, industries de pointe (électronique), industries agroalimentaires. Le secteur touristique est développé. Les principaux sites se situent dans les Appalaches (lac Deep Creek, monts Allegheny) et sur le littoral (station balnéaire d’Ocean City, Assateague Island National Seashore). Le Maryland est renommé pour ses nombreux sites historiques (champs de batailles Antietam Monocacy). 4 HISTOIRE Découvert en 1498 par Jean Cabot, exploré pour la première fois en 1603, le territoire correspondant aux États du Maryland et du Delaware fut accordé en 1632 par Charles Ier d’Angleterre à Georges Calvert, lord Baltimore, puis à son fils Cecilius. Il fut baptisé Maryland en l’honneur de la reine Henrietta Maria. Cecilius Calvert, catholique, fonda en 1633 une colonie appelée St Mary’s sur la péninsule de Delmarva. Il y établit le principe de la tolérance religieuse et, malgré son titre de pleine propriété sur le territoire, une sorte de régime constitutionnel, avec une Assemblée, se constitua. La colonie fut d’abord peuplée en majorité de catholiques, mais, à la suite de la première Révolution d’Angleterre (1642-1649), de nombreux puritains y émigrèrent. Devenus la force dominante, ces derniers, emmenés par le Virginien William Claiborne, prirent le contrôle de la colonie en 1652, ce qui provoqua de longues luttes religieuses. Le droit de lord Baltimore sur la colonie fut rétabli en 1657 par Oliver Cromwell, protecteur d’Angleterre. À la suite de la seconde Révolution d’Angleterre (1688-1689) et de la déposition du roi Jacques II, les protestants prirent à nouveau le pouvoir au Maryland. Celui-ci devint alors colonie royale. Mais les colons supportèrent mal la tutelle anglaise et le Maryland devint rapidement un foyer de résistance. La colonie fut une des premières à se déclarer indépendante en 1776 et participa activement à la guerre de l’Indépendance. Le Maryland intégra l’Union le 28 avril 1788. Bien qu’État esclavagiste, le Maryland ne fit pas sécession en 1861 et resta dans l’Union. L’opinion publique fut néanmoins fortement divisée entre le nord de l’État, industriel et abolitionniste, et le Sud, agricole et esclavagiste. Durant la guerre de Sécession, l’armée des confédérés envahit l’État à deux reprises, mais le général sudiste Robert E. Lee fut repoussé à la bataille décisive d’Antietam (17 septembre 1862). Le Maryland connut au cours du xxe siècle une forte croissance économique et une industrialisation massive, qui s’accompagnèrent d’une urbanisation accélérée. L’État constitue aujourd’hui l’extrémité méridionale de la Mégalopolis. Il est confronté à des tensions urbaines et raciales de plus en plus vives. Superficie : 32 134 km2 ; population (2007) : 5 618 344 habitants.