Maurois, André - écrivain.

Maurois, André - écrivain. 1 PRÉSENTATION Maurois, André (1885-1967), romancier, biographe, historien et essayiste français, considéré comme un des maîtres de la biographie littéraire. 2 UN INDUSTRIEL « MALGRÉ LUI « Né à Elbeuf, issu d'une famille de fabricants de draps, Émile Herzog choisit son pseudonyme littéraire André Maurois comme nom légal en 1947. Il étudie au lycée de Rouen où il a Alain pour professeur de philosophie, lequel discerne chez lui des dons exceptionnels ; toute la vie de Maurois est marquée d'ailleurs par cette rencontre. Il obtient une licence de philosophie et le prix d'honneur au Concours général en 1902. De 1904 à 1914, il dirige les usines textiles de son père, montrant néanmoins davantage de dispositions pour les lettres. 3 MAUROIS ROMANCIER 3.1 Histoire, psychologie et morale Interprète puis officier de liaison de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, André Maurois observe, note ses impressions et réunit peu à peu les éléments d'un premier roman humoristique, les Silences du colonel Bramble (1918), qu'il définit lui-même comme « un effort pour faire comprendre aux Français l'âme anglaise, aux Anglais, l'âme française «. Les Discours du docteur O'Grady (1922) poursuivent ce dialogue entre l'âme française et l'âme anglaise. L'influence d'Alain, son maître, se fait sentir dans ses romans psychologiques et moralistes. Ni ange ni bête (1919), roman historique, est quant à lui une peinture de la vie de province sous Louis-Philippe. Bernard Quesnay (1926) confronte les expériences opposées de deux industriels, les frères Quesnay : alors que Bernard sacrifie une liaison sentimentale à son travail, Antoine finit par quitter l'usine afin de préserver sa vie privée. 3.2 Le cercle vicieux En 1928, André Maurois publie Climats, son roman le plus connu et le plus représentatif de son talent. L'oeuvre, en deux parties, présente avec équité le point de vue de la femme et de l'homme dans le couple. Dans la première partie, Philippe, un industriel introverti, raconte l'échec de son mariage avec Odile, jeune femme que la jalousie soupçonneuse et la conduite de son mari a fini par lasser. Dans la seconde, par un effet de symétrie, Isabelle, la seconde femme de Philippe, se plaint de son mari, qui adopte envers elle l'attitude qu'Odile a jadis eue envers lui. En 1932, le Cercle de famille part d'un principe similaire et montre le retentissement des actes d'une génération sur ceux de la suivante : Denise Harpain trompe son mari, comme sa mère en son temps, et lit dans les yeux de sa fille les reproches qu'elle-même adressait, enfant, à sa mère. Maurois est l'auteur de plusieurs autres textes notamment le Peseur d'âmes (contes philosophiques, 1931), l'Instinct du bonheur (1934), la Machine à lire les pensées (nouvelle d'anticipation, 1937), Terre promise (1945) et les Roses de septembre (1956). 4 MAUROIS HISTORIEN BIOGRAPHE ET ESSAYISTE André Maurois excelle également dans le domaine des études historiques ; il est notamment l'auteur d'une Histoire de l'Angleterre (1937), des États-Unis (1943) et de la France (1947). Ses qualités de psychologues et d'historien se retrouvent dans ses grandes biographies (il a recueilli ses vues personnelles sur ce genre littéraire en 1928 dans Aspects de la biographie) ; au nombre de quinze, elles constituent une partie essentielle de son oeuvre. Il débute dans le genre par des études romancées, consacrés à des écrivains (Ariel ou la Vie de Shelley, 1923 ; Don Juan ou la Vie de Byron, 1930 ; Tourgueniev, 1931), mais également à de grandes figures contemporaines ou historiques (la Vie de Disraeli, 1927 ; Lyautey, 1931 ; Édouard VII, 1933), puis évolue vers un style beaucoup plus dépouillé (René ou la Vie de Chateaubriand, 1938 ; À la recherche de Marcel Proust, 1949 ; Lélia ou la Vie de George Sand, 1952 ; Olympio ou la Vie de Victor Hugo, 1954 ; Adrienne ou la Vie de Madame de La Fayette, 1961 ; Prométhée ou la Vie de Balzac, 1965). Dans le destin de ces personnages illustres, André Maurois découvre la force créatrice de la personnalité humaine. André Maurois écrit en outre de nombreux articles et donne des conférences, notamment aux États-Unis durant la Seconde Guerre mondiale (Études littéraires I et II, 1941-1944). Il mène également une carrière de journaliste littéraire et publie divers essais (Dialogues sur le commandement, 1924 ; Études anglaises, 1927, Un art de vivre, 1939). Dans ses Mémoires (en 4 volumes, 2 paraissent en 1942 et 2 en 1970) et Portrait d'un ami qui s'appelait moi (1959), il revient sur les étapes essentielles de son existence, en relation directe avec son oeuvre. Il est élu à l'Académie française en 1938. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.