Mérida (Espagne).

Mérida (Espagne). Mérida (Espagne), ville du sud-est de l'Espagne, capitale de la communauté autonome d'Estrémadure, sur le Guadiana, au nord-est de Badajoz. L'agriculture et l'élevage constituent la base de l'économie de la région, qui a connu une industrialisation tardive. Le tourisme offre également à la ville une importante source de revenus. Mérida a conservé de nombreux témoignages d'un passé antique prestigieux. On retiendra en particulier un pont de granite à soixante arches qui traverse le Guadiana (autrefois navigable), un aqueduc, un arc de triomphe, un théâtre et un amphithéâtre, des temples et des murs d'enceinte. Le musée d'Art romain, créé en 1986, est l'un des plus réputés d'Europe. Les sites archéologiques de Mérida ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 1993. Mérida a pour origine une colonie fondée en 25 av. J.-C. par des vétérans romains sous le nom d'Augusta Emerita. Capitale de la province romaine de Lusitanie, qui recouvrait alors l'actuel Portugal, la cité devient l'une des plus puissantes d'Ibérie. Elle conserve une certaine importance jusqu'à la conquête arabe en 713. Le roi Alphonse IX la reprend en 1228 et la donne aux chevaliers de l'ordre de Saint-Jacques. Population (2007) : 54 894 habitants.