métropolisation

Les villes ont un rôle essentiel dans l’organisation de l’espace de l’Europe occidentale. En effet, depuis la Révolution industrielle, certaines se développement, en s’appuyant de plus en plus sur le secteur tertiaire, jusqu’à obtenir un poids conséquent qui leur offre une place à part dans les réseaux urbains. Bien que le principe hiérarchique qui détermine ces réseaux ne disparaisse pas, les métropoles, qui sont de grandes villes concentrant le pouvoir et les fonctions de commandement, attirant populations et activités, tissent entre elles des relations privilégiées qui influent directement sur la structuration, sur le maillage de l’espace européen, au-delà de la seule Union européenne, qui tend néanmoins de plus en plus à représenter l’ensemble de l’Europe.

C’est dans cette perspective que nous étudierons le rôle des métropoles en nous demandant en quoi elles structurent l’espace européen et sont des éléments fondamentaux dans la compréhension de l’organisation spatiale de notre continent. Pour ce faire, nous envisagerons d’abord le poids des métropoles dans un espace fortement marqué par l’urbanisation pour ensuite analyser comment la hiérarchie issue du processus de métropolisation organise les réseaux urbains et permet un encadrement territorial inégal.