MICHELET

La Vie : Origines humbles. Brillantes études. — Professeur. Influence de V. Cousin : étudie la philosophie de l'histoire. — Chef de division aux Archives ; professeur à la Sorbonne, puis, au Collège de France. — Lutte pour les idées libérales ; anticléricalisme. — Destitué en 51, se réfugie dans le travail et dans la contemplation de la nature. L'Œuvre : Histoire romaine (1831), Histoire de France (origines-Renaissance) (1833-1844), Le Peuple (1846), Histoire de la Révolution française (1847-1853), Histoire de France (Renaissance et temps modernes) (1855-1867). Sur la nature : L'Oiseau, L'Insecte, La Mer, La Montagne. Sa conception de l'histoire : L'histoire conçue comme « une résurrection de la vie intégrale «. — Partir d'une immense accumulation de matériaux. — Appuyer l'histoire sur la « base géographique « : « Telle la patrie, tel l'homme «. — Étudier tout ce qui constitue la vie d'une nation : tous les milieux, les institutions, les arts, la langue, etc. — Retrouver alors la grande loi de l'évolution humaine : l'homme fait l'homme. Michelet parle, pour la France, du travail de « soi sur soi «. Le peuple, par un travail constant, marche vers la liberté. — Enfin, à partir de cette documentation, opérer la résurrection du passé : peinture colorée, vivante, évocatrice. A force de sensibilité, Michelet voit et trouve la vie au-delà des documents qu'il compulse : histoire lyrique. — Style imagé, qui symbolise et personnifie (cf. Les cathédrales) ; phrases où courent des vers blancs, qui se plie aux mouvements de l'âme. Donc : pour l'intelligence : pénétration des causes profondes. Pour l'imagination : la vie concrète, avec sa couleur. Pour la sensibilité : retrouver les sentiments des âges disparus. Critique : — Programme trop vaste pour un seul homme. — Sources parfois insuffisantes ; souvent discutables et indirectes. — Dictature de l'imagination et de la sensibilité. — Tendance croissante à la polémique et au parti pris.