Michigan

1 PRÉSENTATION Michigan, en anglais Michigan, État du nord-est des États-Unis. Sa capitale est Lansing. Riverain des Grands Lacs — constituant la frontière avec la province canadienne de l’Ontario —, le Michigan est bordé au sud par l’Ohio et l’Indiana, et au nord-ouest par le Wisconsin. 2 GÉOGRAPHIE L’État est formé par deux péninsules isolées par le lac Michigan. La péninsule nord est une pénéplaine où affleure le Bouclier canadien. Elle culmine à 603 m d’altitude (mont Arvon) et possède des chutes d’eau pittoresques, dont les Tahquamenon Falls. La péninsule méridionale est formée de basses collines. Façonnée par les glaciers quaternaires, elle est aujourd’hui parsemée d’une multitude de petits cours d’eau et de lacs intérieurs. Le climat est continental humide. Les étés sont courts. Les forêts (pins, érables, hêtres) couvrent près de la moitié du territoire du Michigan. La capitale de l’État est Lansing, la ville principale, Detroit. 3 ÉCONOMIE Longtemps dominée par le commerce de la fourrure, l’agriculture, l’industrie du bois et l’exploitation minière, l’économie de l’État est aujourd’hui diversifiée suite à une importante industrialisation au xxe siècle. Les richesses minérales sont très abondantes. Les plus importantes sont les minerais de fer et de cuivre, l’argent, la potasse, le charbon, le sel gemme, le pétrole et le gaz naturel. L’agriculture et la sylviculture sont restées des secteurs importants. Les principales ressources agricoles sont l’élevage laitier et bovin, les céréales, le soja, la betterave à sucre, la pomme de terre, les légumes et les arbres fruitiers. Les vergers sont concentrés en bordure du lac Michigan. L’État est l’un des premiers producteurs nationaux de cerises, de pommes, de prunes et de poires. Le Michigan est l’un des principaux États industriels des États-Unis. L’industrie automobile est dominante. L’État du Michigan est le premier centre de production de véhicules de tourisme des États-Unis. Trois des principaux constructeurs automobiles américains, General Motors, Ford et Chrysler, ont leur siège mondial dans la région de Detroit. Les autres activités industrielles sont le raffinage pétrolier, la construction mécanique, la sidérurgie, la chimie, l’électronique, l’industrie du caoutchouc et des matières plastiques, l’agroalimentaire, le textile (confection), l’industrie du bois (papeterie, meubles). L’industrie du tourisme est également très importante. Les principaux sites touristiques sont l’Isle Royale National Park, sur le lac Supérieur ; le Pictured Rocks National Lakeshore, aux falaises de grès multicolores ; le Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, grandes dunes situées en bordure du lac Michigan. Des sites historiques commémorent l’installation des premiers colons. Les Grands Lacs ont un poids considérable dans l’économie du Michigan, notamment pour le transport des matières premières. Detroit est le principal port de l’État. 4 HISTOIRE La région fut explorée par des coupeurs de bois français à partir de 1618. Elle était peuplée de tribus amérindiennes, principalement les Ottawas, les Potawatomis, les Miamis et les Hurons. Le territoire fut colonisé dans un premiers temps par les Français. Le premier établissement fondé fut la mission Sainte Marie, à Sault, en 1668, par le père jésuite Jacques Marquette. La ville de Detroit fut fondée en 1701 par Antoine de La Mothe Cadillac. La région devint un centre actif du commerce des fourrures. Les établissements français passèrent aux mains des Britanniques avec le traité de Paris de 1763. Attribuée aux États-Unis par le traité de Versailles de 1783, la région ne fut définitivement abandonnée par les Britanniques qu’en 1796. Elle fut réoccupée par les Britanniques durant la guerre de 1812. Mais ceux-ci en furent chassés en 1813 par les victoires des Américains de William H. Harrison, près de la Thames et de Olivier H. Perry, sur le lac Érié. En 1825, l’ouverture du canal Érié favorisa le développement du commerce et provoqua une vague d’immigration. Le Michigan entra dans l’Union le 26 janvier 1837, devenant le vingt-sixième État américain. Il connut un essor rapide à partir des années 1850 grâce à l’agriculture, à l’exploitation du bois, au développement des voies ferrées, à l’exploitation minière du cuivre et du fer (dans les années 1840). Près de 380 000 nouveaux immigrants arrivèrent dans le Michigan entre 1840 et 1860. L’industrialisation fut rapide à partir de 1890 grâce à l’industrie automobile. Au début du xxe siècle, le Michigan devint le centre de l’industrie automobile américaine, concentrée dans la région de Detroit. Celle-ci fut frappée de plein fouet par la crise de 1929. La Seconde Guerre mondiale rétablit la prospérité et le plein emploi. Le Michigan attira des émigrants noirs en provenance des États du Sud. En 1943, des tensions raciales à Detroit provoquèrent une émeute qui coûta la vie à 34 personnes. La haine raciale refit surface au cours de la lutte pour les droits civiques dans les années 1960. L’élection à Detroit du premier maire noir, Coleman Young, en 1974, permit d’atténuer les conflits raciaux. Durement touchée par la crise des années 1980, l’industrie automobile a perdu beaucoup d’emplois après avoir employé plus du tiers de la main-d’œuvre industrielle du Michigan. La croissance des activités de service a permis cependant de compenser une partie des pertes d’emplois. Superficie terrestre : 147 140 km2 ; population (2007) : 10 071 822 habitants.