Missouri (État)

1 PRÉSENTATION Missouri (État), en anglais Missouri, État du centre des États-Unis. Sa capitale est Jefferson City. Situé dans les Grandes Plaines centrales, le Missouri est bordé au nord par le Nebraska et l’Iowa, à l’est par l’Illinois, au sud par le Kentucky, le Tennessee, l’Arkansas et l’Oklahoma, et à l’ouest par le Kansas. 2 GÉOGRAPHIE Le Missouri est constitué, dans sa partie méridionale, par les monts Ozark, dôme arasé culminant à 540 m d’altitude (Taum Sauk Mountain) qui forment un plateau profondément entaillé par le Missouri et ses affluents. L’extrémité sud-orientale de l’État s’étend sur la plaine alluviale du Mississippi. Le nord de l’État est constitué par des plaines tapissées de dépôts glaciaires, héritage des glaciations quaternaires. Les principales rivières sont le Mississippi, le Missouri et son affluent, l’Osage. Le Mississippi forme la frontière orientale de l’État, le Missouri la frontière nord-occidentale. L’État possède de nombreux lacs artificiels. Le plus grand est le lac des Ozark, sur l’Osage. Le climat est continental. L’État est régulièrement frappé par des tornades. Les forêts (chêne, pin, cèdre et cyprès), qui couvrent 28 p. 100 du territoire, se localisent principalement sur le massif des Ozark et dans les vallées. La capitale de l’État est Jefferson City ; les villes principales sont Kansas City et Saint Louis. 3 ÉCONOMIE Longtemps dominée par l’agriculture, l’économie régionale est aujourd’hui diversifiée, mais le Missouri reste un grand État agricole. L’élevage (bovins, porcs et volailles) y tient une place très importante. Le Missouri est l’un des premiers producteurs de viande des États-Unis. Les principales cultures sont le soja, le maïs, le blé, le coton et les légumes. L’exploitation forestière est très développée dans le massif des Ozark. Les principales ressources minérales sont le plomb, le zinc, le marbre, le nickel, le cuivre, l’argent, le cobalt et le charbon (réserves importantes, mais de qualité médiocre). Les industries sont variées : construction automobile, aéronautique, métallurgie, textile, agroalimentaire, industries dérivées du bois et chimie. Le tourisme est développé, notamment dans le massif des Ozark. 4 HISTOIRE À l’arrivée des premiers Européens, la région était peuplée par des tribus indiennes, pour la plupart des Algonquins et des Sioux. Elle fut explorée pour la première fois par Louis Jolliet et Jacques Marquette, en 1673, puis incorporée dans le vaste territoire français de la Louisiane. La fondation de Sainte-Geneviève, en 1732, par les Français marqua le début de la colonisation, favorisée par l’exploitation des mines de plomb. À l’issue du traité de Paris de 1763, la Louisiane occidentale (à l’ouest du Mississippi) fut cédée à l’Espagne. En 1764 fut fondé le poste commercial de Saint Louis. La Louisiane occidentale fut rendue à la France en 1800, puis vendue aux États-Unis en 1803. Le Missouri fut érigé en territoire en 1812. L’immigration augmenta alors rapidement. En 1816, le premier bateau à vapeur atteignit Saint Louis. Lorsque le Missouri demanda à entrer dans l’Union comme État esclavagiste, il se heurta à l’opposition des États du Nord, partisans de l’abolition de l’esclavage. Ceux-ci refusaient de voir rompre en leur défaveur l’équilibre entre États libres et États esclavagistes. L’admission du Missouri, longtemps retardée, fut finalement acceptée grâce au Compromis du Missouri (1820). Le Missouri intégra l’Union comme État esclavagiste le 10 août 1821, en tant que vingt-quatrième État américain, en même temps que le Maine, État antiesclavagiste. Le compromis interdisait en outre l’esclavage pour tous les futurs États situés au nord de 36° 30’ de latitude. Le Missouri connut par la suite une expansion rapide. Bien qu’esclavagiste, le Missouri resta fidèle à l’Union pendant la guerre de Sécession. Toutefois, l’État fut profondément divisé. De nombreuses sympathies envers la Confédération y favorisèrent les guérillas sudistes. L’industrialisation et le commerce se développèrent à partir de la fin du xixe siècle et surtout au xxe siècle. Kansas City et Saint Louis devinrent d’importants ports fluviaux. La production industrielle, notamment dans le domaine militaire, connut une forte croissance pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Superficie : 180 533 km2 ; population (2007) : 5 878 415 habitants.