monoxyde d'azote - chimie.

monoxyde d'azote - chimie. monoxyde d'azote, gaz qui, à l'état dissous, peut franchir les membranes biologiques et qui, contenant un électron célibataire, est chimiquement très réactif. Le monoxyde d'azote a pour symbole chimique NO. Ses propriétés biologiques sont nombreuses : produit par une famille d'enzymes appelées NO-synthétases, il agit sur le système cardio-vasculaire, le système immunitaire et le système nerveux. La découverte de son importance physiologique remonte au début des années quatrevingt. Le monoxyde d'azote est produit par les NO-synthétases dans les cellules de l'endothélium vasculaire (couche de cellules recouvrant la paroi interne des vaisseaux) et dans certains neurones à partir de l'arginine, un acide aminé. Le monoxyde joue un rôle important dans les défenses immunitaires ; il participe au pouvoir bactéricide des macrophages. L'activation de ces derniers par les cytokines augmente, en effet, la production de monoxyde d'azote. Le monoxyde d'azote joue aussi un rôle de neuromédiateur et facilite l'érection. En cas de production excessive, le monoxyde d'azote peut provoquer des défaillances circulatoires. Pour diminuer la production de monoxyde d'azote cellulaire, on utilise des inhibiteurs des NO-synthétases. L'inhalation de monoxyde d'azote mélangé à l'air permet d'obtenir une vasodilatation et une augmentation du débit sanguin au niveau pulmonaire. Les utilisations du monoxyde d'azote ou des inhibiteurs des enzymes impliquées dans sa formation doivent faire l'objet d'un suivi particulier, car les effets bénéfiques sont souvent contrebalancés par des effets délétères qu'il est indispensable d'évaluer.