mouflon.

mouflon. mouflon, mammifère ongulé montagnard, de la tribu des ovinés, dont il est un des représentants sauvages les plus connus. On le rencontre en Europe et sur les continents américain et asiatique. Les mouflons sont des animaux particulièrement rustiques, résistants et parfaitement adaptés au froid ou à l'aridité. Très agiles, ils sont capables de se déplacer par bonds, même dans des régions très escarpées et glissantes. Leur allure générale est plutôt compacte, avec des pattes assez courtes. Leur poids est très variable selon les espèces : d'un peu plus de 20 kg pour le mouflon d'Europe à plus de 200 kg pour le grand mouflon de Marco Polo. Un mouflon d'Amérique adulte peut mesurer en moyenne 1 m de hauteur au garrot et peser entre 80 et 155 kg. Les mâles sont, en général, plus grands que les femelles, et disposent de cornes bien plus développées. Ces dernières poussent pendant toute la vie et servent au cours des combats pour la conquête des femelles. Chez le mouflon d'Amérique, elles peuvent atteindre 130 cm de long chez le mâle, tandis qu'elles dépassent rarement 38 cm chez la femelle. La robe des mouflons varie du blanc au brun foncé selon les espèces. La maturité sexuelle intervient relativement tôt, entre un an et un an et demi, mais les femelles sont peu prolifiques : la naissance unique est la règle quasi générale. La gestation dure environ six mois, et la femelle allaite son petit pendant six mois également. Les jeunes restent dans le troupeau maternel, mais les mâles en sont progressivement chassés et rejoignent des groupes de célibataires. Le mouflon d'Amérique se rencontre dans l'ouest de l'Amérique du Nord, le mouflon de Dall au nord du Canada et en Alaska, le mouflon oriental dans l'ouest de l'Asie, le mouflon urial en Afghanistan et au Pakistan, et le mouflon argali dans l'est de l'Asie. Le mouflon d'Europe est une espèce endémique de la Corse et de la Sardaigne ; menacé à cause de la disparition de son habitat (incendies), il survit dans les réserves et les parcs nationaux. Il a été introduit dans d'autres montagnes européennes, où il est le seul ovin sauvage. Classification : les mouflons appartiennent à la tribu des ovinés (ou caprinés) de la famille des bovidés (ordre des artiodactyles). Le mouflon d'Europe a pour nom latin Ovis musimon, le mouflon d'Amérique Ovis canadensis, le mouflon de Dall Ovis dalli. Enfin, le mouflon oriental a pour nom Ovis orientalis, le mouflon urial, Ovis vignei et le mouflon argali, Ovis ammon.