Nairobi

1 PRÉSENTATION Nairobi, capitale du Kenya, située dans le sud-ouest du pays. 2 GÉOGRAPHIE Établie à 1 820 m d’altitude, la ville mêle constructions traditionnelles et modernes. Le centre d’affaires, modernisé et développé sur les hauteurs de la ville dans les années 1970, contraste avec les quartiers de bidonvilles qui s’étendent dans la partie basse. La ville abrite notamment l’université de Nairobi (1956), l’université Kenyatta (1972), le Théâtre national ainsi que le Musée national du Kenya qui renferme de remarquables spécimens d’art africain. 3 ÉCONOMIE Nairobi est le pôle économique, administratif et culturel du Kenya ainsi qu’une des villes les plus florissantes d’Afrique. Elle est reliée à de nombreuses villes grâce au réseau routier et ferroviaire et possède un aéroport international. C’est également un important centre industriel (produits alimentaires, textiles, vêtements, matériaux de construction et matériel de transports) qui fournit 60 p. 100 de l’activité industrielle nationale, et un grand pôle touristique ; Nairobi constitue en effet le point de départ de nombreux safaris. 4 HISTOIRE La ville tient son nom d’un point d’eau appelé par les Massaïs Enkare Nairobi (« eau froide »). Située dans une région montagneuse habitée par le peuple des Massaïs, Nairobi est fondée à la fin des années 1890 par les Britanniques, afin de servir de manufacture ouvrière pour les travaux d’aménagement de la voie ferrée Mombasa-Ouganda. À la fin des travaux, en 1899, la capitale de la colonie britannique d’Ukamba est transférée de l’ancienne Masaku à Nairobi. Important marché indien et petit centre de commerce, Nairobi devient, en 1905, la capitale de l’Afrique-Orientale britannique. Devenue l’une des plus grandes villes de l’Afrique tropicale, elle prend en 1963 le titre de capitale du Kenya indépendant. Le périmètre de la ville est alors élargi pour permettre son développement. Au début des années 1990, la ville est le théâtre de troubles liés à l’opposition grandissante qui se fait jour à l’égard du président kenyan, Daniel Arap Moi. Population (2003) : 2 575 000 habitants.