narcotiques - Mécedine.

narcotiques - Mécedine. narcotiques, substances capables de produire une insensibilité à des stimuli externes grâce à une dépression du système nerveux central et provoquant ainsi le sommeil. Actuellement, ce terme s'applique principalement aux opiacés, des composés extraits de l'opium et à leurs dérivés chimiques. Parmi les narcotiques, on trouve également les opioïdes, des composés synthétiques dont les modes d'action miment ceux des opiacés. La principale propriété des narcotiques est leur capacité à atténuer la douleur, en diminuant sa perception et en modifiant les réactions du patient. Ce sont des analgésiques ; bien qu'ils aient également des propriétés sédatives, ils ne sont généralement pas utilisés dans ce but. La morphine est le principal constituant de l'opium et le prototype de tous les narcotiques analgésiques. Elle a été isolée et analysée par le pharmacien allemand F.W.A. Setürner entre 1805 et 1817. Les autres narcotiques utilisés sont la péthidine, la codéine et le propoxyphène. L'héroïne, qui est synthétisée à partir de la morphine, est un analgésique puissant, mais son utilisation est interdite dans de nombreux pays. Certains composés synthétiques sont des analgésiques de mille à dix mille fois plus puissants que la morphine. Outre leurs propriétés antalgiques, les narcotiques provoquent une profonde sensation de bien-être (euphorie). Cette sensation est en partie responsable de la dépendance des toxicomanes à l'égard de ces substances. Absorbés de façon chronique et en grandes quantités, les narcotiques peuvent induire un phénomène de tolérance (au cours duquel des doses de plus en plus importantes sont nécessaires pour produire un même effet), et une dépendance psychologique et physique. De ce point de vue, ils peuvent être comparés aux barbituriques, au tabac et à l'alcool. Ces propriétés rendent l'utilisation médicale des narcotiques délicate et ont conduit à établir des règles de prescription et de délivrance strictes. Le mode d'action des narcotiques analgésiques n'est pas encore totalement élucidé. Des recherches récentes ont montré que les opiacés ont une affinité particulière pour des régions spécifiques du cerveau et de la moelle épinière. Les sites de liaison dans le cerveau sont en général situés dans les zones où se trouvent des centres ou des relais de la douleur. Ces recherches ont aussi permis d'isoler des composés, appelés enképhalines, naturellement produits par l'organisme et qui ont des propriétés antalgiques. Ces composés sont constitués d'une courte chaîne de cinq acides aminés. Ils appartiennent à un groupe de composés de taille plus importante appelés endorphines, produits par l'hypophyse. L'administration d'endorphines ou d'enképhalines a des effets similaires à ceux produits par les opiacés. La découverte d'une classe de composés antagonistes spécifiques des opiacés a rendu possible le traitement rapide et efficace des surdoses d'opiacés. Le médicament type pour cette utilisation est la naloxone. Certains des antagonistes ont des propriétés semblables à celles des opiacés, ce qui a permis de créer une nouvelle classe d'analgésiques, les agonistes-antagonistes mixtes. On espère que ces médicaments provoqueront une analgésie sans euphorie. Les trois médicaments de cette classe (pentazocine, butorphanol et nalbuphine) ont déjà reçu une autorisation de mise sur le marché. Leurs propriétés antalgiques sont comparables à celles de la morphine et n'induisent que peu ou pas d'euphorie. Ils semblent donc potentiellement moins susceptibles que la morphine ou le propoxyphène d'induire une dépendance. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.