nautile.

nautile. 1 PRÉSENTATION nautile, mollusque céphalopode marin primitif des eaux tropicales indo-pacifiques, doté d'une coquille spiralée d'où émergent de nombreux tentacules. 2 CARACTÉRISTIQUES Les nautiles possèdent jusqu'à quatre-vingt-dix tentacules disposés en deux cercles autour de la bouche. Ces tentacules sont petits, contractiles et adhésifs, mais ne sont pas munis de ventouses. Primitifs, les nautiles sont dotés d'yeux élémentaires (au contraire de la pieuvre, par exemple, dont les yeux évolués ont une structure similaire à celle de l'oeil des vertébrés). Ils possèdent deux paires de branchies. Par ailleurs, contrairement aux céphalopodes évolués (pieuvre et calmar), les nautiles sont entourés d'une coquille enroulée et lisse, dont le diamètre peut dépasser 25 cm. La face intérieure de cette dernière est recouverte de nacre. Elle est divisée en une série de compartiments successifs, de plus en plus grands au fur et à mesure que l'animal croît -- celui-ci occupant la loge la plus externe (qui est également la plus récente). Les autres compartiments sont remplis de gaz, assurant la flottabilité du mollusque. Les parois (septums) entre les compartiments sont chacune percées d'un conduit (siphon) qui facilite les échanges de gaz, permettant au nautile de régler sa flottabilité. 3 MODE DE VIE Les nautiles vivent dans des eaux profondes. Pour cette raison, leur comportement et leur cycle biologique restent mal connus. Ils se propulsent « à reculons «, rejetant l'eau de mer par un entonnoir primitif. On pense que les nautiles reposent, de jour, sur les fonds marins (jusqu'à 600 m de profondeur), ne s'activant que la nuit, pour chasser, remontant alors vers la surface (on peut les trouver jusqu'à une soixantaine de mètres de profondeur). Les nautiles capturent leurs proies à l'aide de leurs tentacules mobiles : ils se nourrissent principalement de crustacés (crevettes, crabes, etc.), mais ne négligent pas les poissons morts. Les jeunes semblent se nourrir de plancton en filtrant l'eau de mer. 4 HISTOIRE ÉVOLUTIVE Les nautiloïdes, groupe auquel appartiennent les nautiles, sont apparus, il y a environ 450 millions d'années, durant l'ordovicien. Ils peuplent les mers jusqu'au mésozoïque, puis la plupart disparaissent. Les nautiles, véritables fossiles vivants, sont les seuls survivants actuels de ce groupe autrefois florissant. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION On connaît cinq espèces actuelles de nautiles, qui constituent le genre Nautilus. Elles sont classées dans la sous-classe des nautiloïdes de la classe des céphalopodes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.