Notre-Dame et la Sainte-Chapelle

C'est dans l'île de la Cité, berceau et coeur de Paris, que se dresse la cathédrale Notre-Dame, l'un des plus beaux joyaux de l'art médiéval français. Construit entre le xne et le XIVe siècle, ce grandiose édifice de style gothique est remarquable non seulement par la perfection de son architecture, mais aussi par la qualité des sculptures qui en ornent la façade et les portails, par les splendides vitraux des rosaces, du choeur et du transept, enfin par les précieuses reliques de son trésor. Non loin de la masse imposante de la cathédrale, enserrée dans l'étau de ses arcs-boutants, jaillit la silhouette aérienne de la Sainte-Chapelle, merveilleuse châsse en pierre construite entre 1243 et 1248, par la volonté de Saint Louis, pour recevoir les reliques de la Passion du Christ. Son ossature, qui culmine en une flèche ajourée, est constituée de fins contreforts alternant avec des vitraux polychromes. La chapelle haute - l'édifice s'articule en effet sur deux niveaux - apparaît comme un précieux écrin, baigné par la douce lumière que laissent filtrer ses vitraux historiés.