ocelot (faune & Flore).

ocelot (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION ocelot, petit félin du continent américain, à fourrure courte et dense ornée de taches de formes diverses. Jadis chassé à outrance pour sa fourrure, l'ocelot est aujourd'hui protégé sur la quasi-totalité de son aire de répartition, qui s'étend de l'extrême sud-est des États-Unis au nord de l'Argentine. 2 CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES Le mâle mesure de 60 cm à 1 m sans la queue (longue de 30 à 45 cm), pour un poids d'une dizaine de kilogrammes. La femelle est de taille similaire, mais un peu plus légère. Le pelage de l'ocelot, de couleur jaune à brune, est marqué sur les flancs et le dos de lignes brisées brunes bordées de noir ; le ventre, blanc ou beige, est tacheté de noir, de même que les pattes ; la queue présente des anneaux ou des rayures verticales noires. 3 MODE DE VIE L'ocelot vit dans des paysages très variés, du moment que la végétation est assez dense pour qu'il puisse s'y camoufler : forêts, savanes herbeuses, brousses, forêts marécageuses. C'est un chasseur nocturne qui se nourrit majoritairement de rongeurs, mais aussi, en fonction des ressources de son milieu, de petits reptiles (iguanes, serpents), d'oiseaux, ainsi que de poissons et de crustacés. Il chasse au sol, mais nage et grimpe bien. Le jour, il dort caché dans un buisson ou hissé sur une branche. 4 REPRODUCTION ET LONGÉVITÉ L'ocelot est un animal solitaire. Les couples ne se forment que le temps de la reproduction, qui peut avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. La gestation dure environ 80 jours. La femelle donne naissance à un ou deux chatons, plus rarement trois. Les jeunes ocelots restent près de leur mère pendant 1 an environ. L'espérance de vie de l'ocelot est de 7 à 10 ans dans la nature, mais atteint 20 ans en captivité. 5 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION L'ocelot appartient à la sous-famille des félinés de la famille des félidés (félins), ordre des carnivores. Comme celle de la plupart des autres petits félins, sa position dans la systématique est controversée : certains auteurs le placent dans le genre Leopardus, tandis que d'autres le classent dans le genre Felis, aux côtés des chats. Il a donc pour nom latin, selon les classifications, Leopardus pardalis ou Felis pardalis.