Olbers, Heinrich Wilhelm Matthaus - astronomie.

Olbers, Heinrich Wilhelm Matthaus - astronomie. Olbers, Heinrich Wilhelm Matthaus (1758-1840), physicien et astronome allemand, né à Arbergen, près de Brême. Il fit ses études à l'université de Göttingen et pratiqua la médecine à Brême. En 1779, il conçut une méthode, encore employée de nos jours par les astronomes, qui permet de calculer les orbites des comètes. (Olbers découvrit plusieurs comètes, et la première d'entre elles reçut son nom en 1815). Il découvrit les astéroïdes Pallas en 1802 et Vesta en 1807. Il fut le premier à avancer que tous les astéroïdes étaient des fragments d'une planète anéantie qui tournait auparavant autour du Soleil. En 1826, il examina un problème déjà commenté auparavant par des penseurs : si l'univers est infini et homogène, avec des étoiles dans toutes les directions, le ciel nocturne doit être uniformément illuminé. Cette observation, appelée le paradoxe d'Olbers, fut résolue lorsqu'on découvrit que l'étendue de l'univers observable est limitée probablement à un rayon de 20 milliards d'années-lumière.