onsen.

onsen. onsen, au Japon, source naturelle d'eau chaude (plus de 25° C). Systématiquement recherchées et exploitées depuis l'Antiquité, les sources d'eau chaude sont particulièrement nombreuses au Japon, notamment en raison de l'intense activité volcanique de l'archipel. Généralement situées en altitude, dans des paysages de montagne calmes et verdoyants, mais aussi au bord de certains lacs, près de la mer ou près des rivières, les onsen sont appréciées en été pour contrer la chaleur étouffante des villes, en hiver pour lutter contre le froid, et en toute saison pour se détendre ou soigner diverses affections. Les sources japonaises figurent parmi les plus chaudes et les plus nombreuses du monde : on compte sur l'archipel près de 2 000 sites et plus de 20 000 onsen. Comme en Italie, en Islande, en Nouvelle-Zélande ou sur la côte ouest des États-Unis, les plus chaudes sont exploitées en tant que sources d'énergie géothermique (voir géothermie). L'eau des onsen peut être ferrugineuse ou argileuse, chargée de soufre ou de radium, mêlée de sable ou de boue, etc. Très tôt reconnues pour leurs vertus thérapeutiques, les sources chaudes ont suscité, depuis la fin de Seconde Guerre mondiale, un élan touristique sans précédent qui a permis un essor considérable de l'industrie hôtelière dans les régions qui en comptent le plus, et notamment celle d'Hakone, sur les pentes du mont Fuji.