Orb (France).

Orb (France). Orb (France), petit fleuve côtier du sud de la France, tributaire de la mer Méditerranée, situé en Languedoc, dans le département de l'Hérault. D'une longueur d'environ 145 km, l'Orb prend sa source sur la bordure méridionale du Massif central, dans le sud du causse du Larzac. Son cours sinueux s'encaisse, en aval de Truscas, dans des gorges profondes. Les méandres de l'Orb entaillent le plateau basaltique de l'Escandorgue, le massif granitique de l'Espinouse (qui, entre SaintPons-de-Thomières et Bédarieux, domine les vallées de l'Orb et du Jaur) et les monts du Minervois, jusqu'à son débouché dans la plaine littorale de l'Hérault (bas Languedoc) en aval de Cessenon. L'Orb arrose successivement Avène, Truscas, Sérieys, Le Bousquet-d'Orb, La Tour-sur-Orb, Bédarieux, Hérépian, Lamalou, Roquebrun, Cessenon et Béziers avant de rejoindre la Méditerranée dans le golfe du Lion, au grau de Sérignan à proximité de Valras-Plage. L'Orb et ses affluents (Mare, Arles, Jaur) présentent un régime pluvial méditerranéen (maxima d'automne et de printemps) et connaissent des crues soudaines, parfois catastrophiques. Le barrage d'Avène, en amont, retient un lac artificiel de 194 ha destiné à l'irrigation et à l'alimentation de la rivière en période d'étiage estival. Le barrage d'Hérépian alimente, pour sa part, une centrale hydroélectrique.