Orénoque.
Publié le 21/04/2013
Extrait du document
Orénoque. Orénoque, fleuve du Venezuela, se jetant dans l'océan Atlantique. D'une longueur de 2 560 km, l'Orénoque est l'un des plus longs fleuves de l'Amérique du Sud. Son bassin s'étend sur environ 1 200 000 km2. Il prend sa source dans le massif des Guyanes, sur les pentes de la sierra Parima, à l'extrême sud-est du Venezuela, à la frontière avec le Brésil. Il s'écoule vers le Nord-Ouest. La Guaviare le rejoint à San Fernando de Atabapo ; puis il forme la frontière entre le Venezuela et la Colombie. Il traverse les rapides de Maipures et d'Atures, reçoit la Meta, puis l'Apure, affluents de rive gauche, et oblique vers l'est, traverse les plaines (llanos) du Venezuela, arrose Ciudad Bolívar et Ciudad Guayana avant de se jeter dans l'océan Atlantique par un immense delta, d'une superficie de plus de 20 000 km2, qui commence à presque 200 km de l'océan. Sa largeur moyenne est de 6 km. Il est alimenté au sud par plusieurs rivières, dont la Caura et la Caroní. Son débit est irrégulier, passant de 15 000 m3/s en mars à 50 000 m3/s en septembre. L'Orénoque est navigable par des navires maritimes sur environ 420 km à partir de l'embouchure jusqu'à Ciudad Bolívar, le centre principal de communications et d'activités commerciales du bassin hydrographique. Il est navigable par des embarcations plus petites sur environ 1 600 km. L'Orénoque fut découvert par Christophe Colomb en 1498 et exploré pour la première fois par les Européens aux confluents avec la rivière Meta en 1530-1531. En 1616, une expédition conduite par Walter Raleigh accéda au fleuve dans le but d'y fonder une entreprise de chercheurs d'or, mais fut repoussée par les Espagnols. Le naturaliste allemand Alexandre de Humboldt en explora les bras supérieurs en 1799. Une expédition conduite par le physicien et explorateur américain Herbert Spencer Dickey affirma être parvenue jusqu'à la source du fleuve en 1931. Plusieurs expéditions brésiliennes et vénézuéliennes, en 1944 et dans les années 1950, pénétrèrent encore plus profondément dans les lieux considérés aujourd'hui comme étant la source de l'Orénoque.
Liens utiles
- Orénoque.
- La barrière des Andes s'épaissit fortement, au nord du continent sud-américain, dans un haut plateau encadré de deux cordillères tombant abruptement sur l'Amazonie, le Pacifique et la mer des Antilles, sur laquelle s'ouvre la large dépression de l'Orénoque.
- Oie de l'Orénoque: Un hôte rare des jardins zoologiques.
- Loutre géante Elle fut trop chassée par l'homme La loutre géante, qui était abondante au siècle dernier dans la plupart des cours d'eau de l'immense bassin de l'Amazone, comme d'ailleurs dans ceux du Parana et de l'Orénoque, a presque totalement disparu aujourd'hui.
- Oie de l'Orénoque.